Найден самый древний птеродактиль. Ему 152 миллиона лет
Птеродактили 160 миллионов лет были царями неба
Птерозавры были группой летающих рептилий, которые жили в эпоху динозавров, с позднего триасового периода (227 миллионов лет назад) до вымирания в конце мелового периода (66 миллионов лет назад). Эти рептилии имели размах крыльев от 1 до 12 метров и были доминирующим видом в небе более 160 миллионов лет.
Первым описанным птерозавром был птеродактиль. Он был обнаружен в известняке Зольнхофен в Баварии, Германия итальянским натуралистом Козимо Алессандро Коллини в 1784 году. Первоначально это ископаемое считалось водным животным, но позже французский натуралист Жорж Кювье определил, что это летающая рептилия.
В новой работе команда немецких палеонтологов описала самый древний образец этого культового птерозавра. Он был обнаружен в 2014 году в известняковом карьере недалеко от Пайнтена, небольшого городка в горах центральной Баварии. На то, чтобы извлечь скелет птеродактиля из куска камня, потребовалось несколько лет очень тонкой работы. Скелет небольшого птеродактиля сохранился практически идеально.
Царь воздуха был размером всего 15 см
«Скалы карьера, в котором был найден новый образец птеродактиля, состоят из окремненного известняка, датируемого около 152 миллионов лет назад», — говорит Феликс Августин из Тюбингенского университета, ведущий автор исследования. — «Раньше птеродактилей находили только в более молодых породах южной Германии».
Образец представляет собой полный, прекрасно сохранившийся скелет небольшой половозрелой особи. «Отсутствует только очень небольшая часть левой нижней челюсти, а также фрагменты левой и правой большеберцовых костей. В остальном скелет идеально сохранился, и все кости находятся в почти правильном анатомическом положении», — пишут исследователи.
Цари воздуха были самых разных размеров, в том числе и сравнительно небольших.