Внутреннее ядро Земли меняет направление своего движения прямо сейчас
Ядро Земли тоже вертится
Ученые–геологи только что обнаружили, что твердое внутреннее железное ядро Земли, которое обычно вращается внутри расплавленной внешней оболочки, почти не имеющей трения, похоже, замедлилось до полной остановки. Прежде чем кто-нибудь запаникует и начнет искать копию ужасного научно-фантастического фильма 20-летней давности, предсказывающего такое событие, в надежде найти решение, поясним, что такое случается далеко не в первый раз. Это даже не первый случай в новейшей истории.
Изменение движения ядра Земли
О том, что внутреннее ядро Земли вращается относительно мантии над ним, мы знаем всего несколько десятилетий — этот факт был подтвержден в 1996 году Сяодуном Сонгом и его коллегой-сейсмологом Полом Ричардсом из Колумбийского университета. До идея их работы о том, что внутреннее ядро Земли вращается отдельно от остальной планеты, была недоказанной теорией, моделью магнитного поля Земли.
С тех пор земные ученые пытаются выяснить, насколько быстро или медленно вращается внутреннее ядро. Сначала считалось, что внутреннее ядро совершает полный оборот каждые 400 лет, приводимое в движение электромагнитным моментом и уравновешиваемое гравитационным притяжением. Но вскоре другие ученые предположили, что оно вращается гораздо медленнее, и для его полного оборота требуется 1000 или более лет. Какая скорость у этого вращения и меняется ли она, все еще остается загадкой. И все же внутреннее ядро продолжает свой путь, не подозревая о бурных дебатах наверху.
Взвесив все заново, Сонг вернулся к тому же методу, который они с Ричардсом использовали для вывода о том, что внутреннее ядро вращается. В 1996 году ученые отслеживали показания сейсмических волн от повторяющихся землетрясений, называемых дублетами, которые проходили через внутреннее ядро, от южной Атлантики до Аляски, в период с 1967 по 1995 год. Если бы внутреннее ядро не двигалось, ударные волны должны были пройти тот же путь. Но Сонг и Ричардс показали, что сейсмические волны стали на долю секунды быстрее с 1960-х по 1990-е годы.
Теперь, в новом исследовании с Янгом, Сонг пересмотрел эти старые данные, сравнив их с более поздними моделями почти идентичных сейсмических волн, которые предполагают, что внутреннее ядро замедлилось до остановки — и, возможно, даже стало двигаться в обратную сторону.
Исследователи отмечают, что смена направления вращения, происходившая в течение 7 лет, совпадает с другими периодическими изменениями, наблюдаемыми на поверхности Земли, в том числе колебаниями продолжительности дня и магнитного поля, которые имеют периодичность от шести до семи десятилетий.