Ученые нашли на орбите красного карлика планету, удивительно похожую на Землю — там может быть жидкая вода и атмосфера
Команда, обнаружившая Wolf 1069, базируется в Институте астрономии Макса Планка в Гейдельберге и работает в обсерватории Калар-Альто в Испании. Исследователи использовали специальный спектрографический инструмент, разработанный для проекта Caremenes, инициативы по поиску похожих на Землю миров, вращающихся вокруг M-карликов (также известных как красные карлики) — маленьких холодных звезд, которые являются наиболее распространенным типом в Млечном Пути. Предыдущие исследования показали, что вокруг красных карликов, вероятно, вращаются планеты, богатые водой, поэтому поиск миров размером с Землю вокруг этих звезд является логичным местом для поиска жизни в других местах галактики.
«Когда мы проанализировали данные о звезде Вольф 1069, мы обнаружили четкий низкоамплитудный сигнал того, что кажется планетой с массой примерно земной, — рассказала Дайана Коссаковски, возглавлявшая группу наблюдения. — Она совершает оборот вокруг звезды за 15,6 дня на расстоянии, равном одной пятнадцатой расстояния между Землей и Солнцем».
Также было обнаружено, что Wolf 1069 b — планета, заблокированная приливами, что означает, что одна ее сторона всегда обращена к солнцу, а другая постоянно находится в темноте, как наша Луна.
Поскольку карликовые звезды M-класса намного холоднее нашего Солнца, планеты могут вращаться намного ближе к ним и все же иметь шанс сохранить жидкую воду и атмосферу. Несмотря на то, что Wolf 1069 b намного ближе к своему солнцу, чем мы к своему, на самом деле он получает на 35% меньше солнечной энергии, чем Земля получает от своего светила.
Без атмосферы на недавно открытой планете было бы холодно, и даже на солнечной стороне температура вряд ли бы поднималась выше -23 °C. Однако если бы планета сохранила свою атмосферу, ее средняя температура была бы больше в диапазоне 13 °C, что сделало бы ее более благоприятной для жизни и способной поддерживать жидкую воду. Атмосфера также помогла бы защитить планету от электромагнитного излучения ее солнца, что снова увеличило бы вероятность того, что жизнь может процветать на ее поверхности.
К сожалению, как и в случае с другими открытиями экзопланет земного типа, такими как система Trappist-1 e и Proxima b, дальнейшие исследования, которые могли бы выявить доказательства и состав атмосфер и потенциальное существование жизни, придется отложить, поскольку современные инструменты не в состоянии предоставить данные требуемого уровня детализации. Впрочем, это лишь вопрос времени.