Спутниковые радары нашли 19 000 подводных гор
В настоящее время на карту нанесена только четверть площади морского дна. Остальное, а ведь это больше половины всей поверхности Земли, - полная неизвестность.
Группа ученых из Института океанографии Скриппса совместно с коллегами из Национального университета Чунгнам и Гавайского университета нанесла на карту 19 000 ранее неизвестных подводных гор и вулканов в Мировом океане, используя данные радиолокационных спутников.
Дно океана, как и суша, отличается большим разнообразием рельефа. Как и на суше, на дне океана поднимаются горы. Как и на суше, они возникают в результате столкновения тектонических плит друг с другом или извержения вулканов. В настоящее время на карту нанесена лишь четвертая часть морского дна, а это означает, что никто не знает, сколько подводных гор существует, и где они находятся.
Это может стать проблемой для подводных лодок — дважды американские подводные лодки сталкивались с подводными горами, подвергая риску свои аппараты и их экипаж. Но незнание подводных гор создает еще одну проблему. Это мешает океанографам создавать модели, отображающие потоки океанской воды по всему миру.
Подводные горы
В новой работе исследовательская группа поставила перед собой задачу обнаружить и нанести на карту как можно больше подводных гор. Для этого ученые использовали данные спутниковых радаров. Конечно, такие спутники не видят подводные горы, но они измеряют уровень моря на ними, а он меняется из-за изменения гравитационного притяжения, вызванного изменением подводного рельефа. Так, измеряя уровень моря с высокой точностью, ученые обнаружили 19 000 ранее неизвестных подводных гор.
В своей статье команда отмечает, что среди других важных причин для картирования океанского дна — помощь в добыче полезных ископаемых на морском дне: подводные горы содержат огромное количество редкоземельных минералов. Более полные карты подводных гор также помогут геологам лучше отобразить тектонические плиты и описать геомагнитное поле планеты. Кроме того, некоторые подводные горы служат местом обитания для огромного количества морских организмов.
Но самое главное, подводные горы оказывают очень сильное влияние на глубоководные океанические течения. Когда течения наталкиваются на подводные горы, они поднимаются вверх, неся с собой более холодную воду, и смешиваются с теплым поверхностным слоем. Картирование таких течений становится все более важным, поскольку океаны поглощают все больше тепла и углекислого газа из атмосферы и пресной воды при таянии ледников из-за продолжающегося изменения климата.