Астрономы наблюдают, как звезда пожирает планету: такая судьба ждет нашу Землю
Миллиарды лет Земля вращается вокруг Солнца. Но может в конце концов сгореть всего за 100 дней
Изучая многочисленные звезды на различных этапах их эволюции, астрономы составили представление об их жизненном цикле и о том, как они взаимодействуют со своими планетными системами. Новое исследование подтверждает, что когда солнцеподобная звезда приближается к концу своего жизненного цикла, она увеличивается в 100-1000 раз по сравнению со своим первоначальным размером и, в конечном счете, поглощает внутренние планеты своей системы. По оценкам, такие события происходят всего несколько раз в год во всем Млечном Пути, и астрономы еще никогда не видели подобные события в реальном времени.
С помощью адаптивной оптики телескопа Gemini South, Чили астрономы впервые наблюдали первое прямое доказательство того, что умирающая звезда расширяется и поглощает одну из своих планет. Доказательства этого события обнаружены в характерной «длинной и низкоэнергетической» вспышке от звезды в Млечном Пути на расстоянии около 13 000 световых лет от Земли. Это событие — поглощение планеты разширяющейся звездой, вероятно, предсказывает конечную судьбу Меркурия, Венеры и Земли, когда наше Солнце начнет умирать через пять миллиардов лет.
100 последних дней планеты
Большую часть своей жизни солнцеподобная звезда «сплавляет» водород в гелий в своем горячем, плотном ядре. Выделяющая при этом энергия позволяет звезде сопротивляться гравитационном силам направленным к центру звезды. Когда водород в ядре заканчивается, звезда начинает переплавлять гелий в углерод, и водородный синтез захватывает внешние слои звезды, вызывая их расширение и превращая солнцеподобную звезду в красного гиганта.
Такое превращение — плохая новость для близких к звезде планет. Когда поверхность звезды расширится и поглотит одну из них, это вызовет впечатляющий выброс энергии и материала. Этот процесс затормозит орбитальную скорость планеты, в результате чего она погрузится в звезду.
По словам астрономов процесс расширения звезды от начала вспышки до поглощения планеты длился около 100 дней. По ее кривой блеска, астрономы оценили массу звезды и поглощенной планеты. Выброшенный материал состоял из водорода массой около 33 земных. На основе этих данных команда показала, что масса родительской звезды составляет примерно 0,8-1,5 масс Солнца, а масса поглощенной планеты — 1-10 масс Юпитера.
Астроном Райан Лау, соавтор работы говорит: «После миллиардов лет, которые длится жизнь нашей Солнечной системы, все, скорее всего, завершится финальной вспышкой, которая продлится всего несколько месяцев».