Страшные воспоминания усиливают чувствительность к боли
Есть такая поговорка: «Обжегшись на молоке, дуют на воду». Обычно ее произносят иронически, а на самом деле это устойчивая реакция мозга, который сохраняет память о боли, и порождает страх в сходных ситуациях
Боль и страх — это совершенно разные ощущения, но исследования показали, что иногда они тесно связаны. Например, когда животные и люди оказываются в угрожающих жизни ситуациях, острый страх подавляет восприятие боли, позволяя полностью сосредоточить внимание на происходящем и успешно избежать опасности.
Другие исследования показали, что у человека испытавшего сильную боль, создаются долговременные воспоминания, которые заставляют бояться ситуаций, которые ассоциируются с болью. Эти воспоминания, в свою очередь, могут повысить чувствительность к боли или привести к развитию нежелательных моделей поведения, направленных на избегание боли.
Увеличение интенсивности, с которой животные или люди воспринимают боль после болезненного опыта, может быть связана со страшными воспоминаниями. Но точные нейронные основы этого процесса до сих пор мало изучены.
Страх и боль
Исследователи из Гейдельбергского университета провели исследование, в котором показали какие области мозга мышей хранят память о болезненных ощущениях, и как эти воспоминания влияют на будущее восприятие боли. Результаты показали, что эти воспоминания хранятся в префронтальной коре — области, покрывающей переднюю часть мозга млекопитающих.
Исследователи провели серию экспериментов на взрослых мышах, используя нейронные метки и оптогенетические методы. В ходе этих экспериментов мыши получали неопасные для жизни, но довольно чувствительные удары электрическим током по лапам и постепенно начинали бояться повторных ударов. У них формировалась память о страхе. Команда также использовала оптогенетические методы для активации или подавления различных нейронных цепей в мозге мышей, чтобы определить, как это повлияет на их чувствительность к боли. Если ученые отключали память о страхе — чувствительность к боли сразу снижалась.
Ученые пишут: «При переживании боли префронтальные программы страха охватывают нейроны, отвечающие за восприятие боли, и нейроны, связанные с тактильными ощущениями. Воспоминание о связи боли и страха фиксируется в мозге. Но, если приглушить префронтальные программы страха, можно значительно снизить болевую чувствительность».
Полученные результаты могут помочь разработке новых терапевтических методов лечения хронической боли: если такие боли усиливаются памятью о страхе, можно попытаться воздействовать не только на боль, но и на память о страшном опыте. Такие терапевтические меры могут, например, сочетать когнитивно-поведенческую терапию с препаратами, воздействующими на нейронные цепи в префронтальной коре.»