Неандертальцы владели технологией изготовления синтетических материалов
Этот березовый клей не встречается в природе. Это, вероятно, первый материал синтезированный homo, и задолго до homo sapiens
Исследователи из Тюбингенского университета имени Эберхарда Карлса и их коллеги из нескольких университетов Германии изучили березовый клей (или деготь), который неандертальцы использовали для крепления орудий труда. Оказалось, что изготовление клея требует весьма изощренной техники, отыскать которую можно только серией направленных экспериментов. То, что неандертальцы способны на такое направленное познание, показало, что их когнитивные способности были на очень высоком уровне.
Еще сравнительно недавно умение изготавливать орудия труда считалось характеристической чертой человека. Потом было показано, что орудия труда вполне могут изготавливать и другие приматы. Кстати, использовать орудия труда умеют, например, вороны. Но изготовление материалов, которые не встречаются в природе, по-видимому, может считаться признаком наличия интеллекта. И до сих пор считалось, что на это способен только homo sapiens. И вот оказалось, что сложные процессы синтеза новых веществ были известны и неандертальцам.
Березовый клей
Археологи пришли к выводу, что березовый деготь был изготовлен неандертальцами около 150 — 200 тысяч лет назад. Это как минимум за 100 000 лет то того, как homo sapiens пришли в Европу. Березовым дегтем неандертальцы камень склеивали с костью или деревом при изготовлении орудий труда и оружия. Такой клей отличался замечательной водостойкостью и мог противостоять органическому разложению. В целом, настоящая «синтетика».
Археологи показали, что неандертальцы намеренно изготавливали деготь, а не случайно находили его после лесного пожара. Исследователи обнаружили, что неандертальцы, изготовившие березовый деготь, использовали наиболее эффективный метод с поэтапным процессом дистилляции при ограничении доступа воздуха при подземном нагревании. (См. рисунок f). Подземные технологии сложнее в исполнении, поскольку некоторые моменты невозможно наблюдать или корректировать после начала процедуры, и это требует очень точной начальной настройки.
По словам археологов, «такая степень сложности не могла быть достигнута спонтанно». Это говорит о том, что технология должна была начаться с более простых методов и развиться в более сложные и чистые процессы последовательными экспериментами.
В последние годы количество доказательств существования когнитивно-сложных навыков у неандертальцев постоянно увеличивается. Археологические данные показывают, что многие технологии, которые считаются изобретениями современного человека, уже использовались неандертальцами. Ученые подчеркивают, что всем, кто предпочитает считать человеческий интеллект исключительным, будет полезно признать, что неандертальцы тоже были людьми.