Космический телескоп Евклид будет искать темную материю
Миссия Европейского космического агентства Евклид снимет миллиарды галактик, чтобы создать космическую карту пространства-времени.
Европейское космическое агентство 1 июля запустило космический аппарат Евклид (Euclid) с мыса Канаверал, штат Флорида на ракете SpaceX Falcon 9. В течение следующих шести лет телескоп будет регистрировать миллиарды галактик. Он зафиксирует более трети внегалактического неба, создав самую точную на сегодняшний день трехмерную карту космоса.
Исследователи планируют использовать карту, составленную Евклидом для изучения того, как темная материя и темная энергия — загадочные вещества, составляющие 95% нашей Вселенной, — повлияли на то, как мы видим пространство-время.
Но в отличие от космических телескопов Хаббл и Джеймс Уэбб, которые фокусируются на одном участке неба за один раз, Евклид будет использоваться учеными для охвата широких полос внегалактического неба. В трех регионах, которые он регистрирует, он будет создавать изображение структуры Вселенной примерно через миллиард лет после Большого взрыва.
Одна из целей космического телескопа — поиск темной материя, невидимый «клей» космоса, который не излучает, не поглощает и не отражает свет. Несмотря на все усилия физиков, темную материю до сих пор не удавалось обнаружить напрямую, но они знают о ее существовании благодаря ее гравитационному влиянию на движение галактик.
Темная энергия является гораздо более загадочной силой, которая отталкивает галактики друг от друга настолько сильно, что наша Вселенная расширяется с ускорением. (О темной энергии мы писали подробно).
Карты космоса, составленные Евклидом, покажут, как темная материя распределена в пространстве-времени на основе того, как она искажает свет от галактик, — это эффект, известный как слабое гравитационное линзирование. Эти измерения должны помочь выяснить, что же на самом деле представляет собой темная материя.
С помощью Евклида ученые надеются проверить, работает ли общая теория относительности Альберта Эйнштейна в космологических масштабах. Это может быть связано с природой темной энергии: является ли она постоянной силой во Вселенной или динамической, свойства которой меняются со временем.
«Если мы узнаем, что темная энергия не постоянная сила, а что-то, что меняется во времени, то это будет настоящая революция», — говорит Ксавье Дюпак, космолог ESA, участвующий в миссии Евклид, — «Это буквально перевернет все, что известно о фундаментальной физике. Такое открытие может даже пролить свет на конечную судьбу нашей Вселенной».