«Жук» — это обиходный термин термин, которым группа исследователей обозначает любое насекомое, паукообразное или любое другое родственное им существо. Им удалось обнаружить останки вымершего вида многоножки, называемого Kampecaris obanensis. В то время как сама находка была сделана еще в 1899 году, определить ее точный возраст удалось лишь недавно, благодаря современным методам анализа.
Найдена самая древняя многоножка в мире: ископаемый колосс
Исследователи из Техасского университета в Остине утверждают, что обнаружили самого древнего жука в мире. Образец является предком многоножки, найденным на острове Керрера в Шотландии, и датируется 425 миллионами лет. Команда говорит, что их открытие подразумевает один интересный факт: фазу эволюции насекомые прошли весьма быстро.
Для этого команда использовала радиометрическую датировку циркона в отложениях. Крошечные минеральные зерна циркона невероятно долговечны, поэтому они переживают всевозможные геологические события в течение миллионов лет. Это делает их идеальными «капсулами времени».
Группа датировала образцы циркона из трех участков на территории Великобритании, на каждом из которых в прошлом находили одни из самых ранних образцов многоножек, известных науке. Как уже было сказано, возраст самой старой окаменелости составил рекордные 425 миллионов лет. Окаменелости со второго участка, Ладлоу, пролежали в породе 420 миллионов лет, а останки из Коуи — 414 миллионов лет.
Следы многоножки в толще породы
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Команда заявила, что новое открытие поднимает интересные вопросы об эволюции насекомых. Другие ископаемые останки свидетельствуют, что 407 миллионов лет назад первые насекомые уже ползали по земле, а 385 миллионов лет назад колоссальные сообщества насекомых и связанных с ними существ по-настоящему процветали в древних лесах. То есть всего за 40 миллионов лет они проделали колоссальный скачок, обретя великое разнообразие форм и размеров.
«Это большой скачок от этих крошечных парней к очень сложным лесным сообществам, и, по замыслу, это не займет много времени», — говорит Майкл Брукфилд, ведущий автор исследования. «Кажется, что это быстрое излучение эволюции из этих горных долин, вплоть до низменностей, а затем и во всем мире».
Тем не менее, эта гипотеза вступает в противоречие с другим методом, известным как датирование молекулярных часов. Этот метод оценивает возникновение видов живых существ на основе отслеживания скорости мутаций ДНК. Согласно молекулярным часам, многоножкам должно быть около 500 миллионов лет – то есть они на 75 миллионов лет старше, чем эти окаменелости.
В результате нам остается лишь ждать, пока очередная находка не заставит ученых пересмотреть свои взгляды на историю молодой Земли и населявших ее существ.