Ученые узнали, почему самцы сиднейских пауков так смертоносны
Группа исследователей из Университета Квинсленда под руководством доцента Брайна Фрая (Bryan Fry) в течение двадцати лет исследовали дельта-гексатоксины (delta-hexatoxin) – ядовитые пептиды, которые делают яд сиднейских пауков таким смертоносным. Эта группа токсинов поражает нервную систему человека. В результате появляются такие симптомы, как обильное слюноотделение, мышечные спазмы, а за ними – резкий скачек артериального давления и частоты сердечных сокращений, что в сочетании с дыхательной недостаточностью может привести к летальному исходу.
Исследователи изучили яд 10 видов сиднейских пауков с помощью молекулярного анализа. Они описали и структурировали 22 новых дельта-гекатоксина из образцов. Новая информация помогла исследователям понять, как самцы научились вырабатывать свой особый «ядовитый коктейль».
По словам исследователей, изначально токсины использовались для убийства мелких насекомых, вроде мух и тараканов. При достижении половой зрелости самцы покидали безопасные норы и уходили на далекие расстояния от «дома» в поисках самок. Часто им встречались более опасные позвоночные хищники, таких как ящерицы, гекконы, крысы и сумчатые мыши. Естественный отбор помог «превратить» яд для добычи в яд для защиты от крупных противников.