Исследователь Стивен Эмсли со своей командой отправился в Антарктиду на мыс Иризар в море Росса. Спутниковые снимки последних лет показали ученым, что снежный покров постепенно сходит с мыса. Среднегодовая температура в море за последние 30 лет увеличилась на 1,5-2 градуса по Цельсию. Это означало, что на Иризаре можно найти то, что раньше не удавалось никому прежде. Так и случилось.
Древнее захоронение пингвинов оказалось «с сюрпризом»
Таяние снега в Антарктиде привело к обнаружению не совсем обычного кладбища пингвинов Адели, живших тысячи лет назад. Останки некоторых птиц в этом месте не ожидал увидеть никто.
Автор фото: Steven Emslie
В жизни исследователя Антарктиды порой случается удачная находка, которая может рассказать больше, чем ученый узнал за всю жизнь.
Древние останки пингвинов Адели
Эмсли обнаружил древнейшее захоронение пингвинов Адели. Радиоизотопный анализ выявил, что кости птиц покоятся на мысе примерно 5 тысяч лет. Но удивило исследователей другое. Среди откровенно древних останков Эмсли с командой нашли вполне себе “свежие” мумии пингвинов, в основном, птенцов, которые умирают чаще взрослых. Некоторые тушки, до сих пор покрытые перьями, оказались не старше 800 лет. На сравнительно недавнее пребывание колонии пингвинов Адели указали следы гуано — птичьего помета, струей которого пингвины выстреливают на огромные расстояния. Также были обнаружены насыпи гальки — “руины” пингвиньих гнезд.
Останки птенца пингвина возрастом около 800 лет
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
В работе, опубликованной в журнале Geology, Эмсли описал три периода оккупации мыса Иризар пингвинами Адели. Птицы приходили, покидали и вновь возвращались на облюбованное местечко, пока примерно 800 лет назад не начался Малый ледниковый период, и мыс не покрылся толстым слоем снега. С тех пор их история была спрятана от людских глаз. Никто со времен Роберта Фалькона Скотта, который первым в 1901-1903 годах пришел в море Росса, и подумать не мог, что рядом покоится подобный кладезь знаний о прошлом Антарктиды. «За все годы, которые я проводил здесь, никогда не видел такого места», — сказал Эмсли, которому посчастливилось исследовать захоронение первым.
Следы гуано, обнаруженные после таяния снега
Загружаем