Предложен новый способ поиска жизни на Европе
Добраться до слоев льда, в которых есть биосигнатуры, помогут оползни и упавшие на луну метеориты
Когда дело доходит до поиска инопланетной жизни в нашей солнечной системе, то самым заманчивым объектом становится спутник Юпитера Европа. На этой маленькой луне есть огромный океан с жидкой водой, который скрыт подо льдами. Теоретически, там может существовать жизнь, поэтому NASA и Европейское космическое агентство (ЕКА) создают космические зонды, способные ее обнаружить.
Но излучение, которое испускает Юпитер, вероятно, уничтожает любые зачатки жизни — биосигнатуры, которые оказываются на поверхности луны. И это проблема, так как пробурить лед, чтобы добраться до океана, на сегодняшний день не представляется возможным.
Группа исследователей во главе с докторантом Гавайского института геофизики и планетологии Эмили Костелло придумали, как обнаружить жизнь на Европе, если она там есть. Согласно исследованию, «ключевой задачей в поисках признаков жизни на Европе является определение наиболее вероятных мест для обнаружения биосигнатур, которые не были уничтожены в результате различных воздействий. Знание глубины, на которой можно найти признаки жизни, имеет решающее значение для исследования Европы как потенциально обитаемого мира. Нам нужно будет взять образцы материала ниже этого уровня, если мы хотим обнаружить биомолекулы, которые не подвергались опасному излучению».
Модели предполагают, что радиация уничтожает все на глубине до 30 сантиметров. В отличие от предыдущих исследований, которые предполагали возможное присутствие биосигнатур всего в нескольких сантиметрах под поверхностью луны, новое исследование показало, что признаки жизни будут находиться гораздо глубже.
Но образцы материала из океана Европы могут быть взяты с меньших глубин — в местах оползней или в свежих ударных кратерах: примерно в одном сантиметре от поверхности.