Учёные обнаружили изменения на Луне под воздействием Солнца
Почти повсюду на Луне можно встретить крошечные наночастицы железа. На Земле не так — ученые пытаются понять, почему.
Удары астероидов и солнечная радиация влияют на Луну уникальным образом — они разрушают лунные породы и почву, образуя наночастицы железа. Железо можно обнаружить с помощью пролетных или орбитальных аппаратов, вращающихся вокруг Луны — причём возможно отличить нанофазу железа от микрофазы.
В исследовании скорости образования наночастиц, опубликованном в Geophysical Research Letters, использовались данные космических аппаратов NASA и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Удивительно, что наночастицы железа в этом исследовании образовывались с той же скоростью, с которой их получали при воздействии радиации на образцы с миссий Аполлон.
Такие космические тела, как Луна, Меркурий и астероиды лишены защитной атмосферы и со временем медленно темнеют из-за пребывания в космосе. Астрономы называют этот процесс «космическим выветриванием».
В исследовании подсчитывается содержание железа в молодых лунных почвах, отложившихся в результате крупных ударов по поверхности. Далее, используя возраст каждого ударного кратера, учёным удалось получить статистику, сколько железа накапливается за разные промежутки времени. Оказалось, что нанофазное железо накапливается с течением времени из-за космического выветривания, а с железом в более крупной фазе такой статистики не наблюдается, возможно, потому, что оно изначально существовало в лунном грунте.
Так как НАСА готовит высадку людей на поверхность Луны к 2024 году в рамках миссии Artemis, важно понимать, как солнечное излучение влияет на окружающую среду.