Доисторическое чудовище: как ученые нашли следы огромного членистоного хищника возрастом 500 миллионов лет
Этот ранее неизвестный членистоногий хищник жил под водой и вырастал до полуметра в длину
На территории Британской Колумбии (Канада) есть особое место, где залегают морские осадочные породы времен кембрийского взрыва. Эти отложения называют сланцами Бёрджес. Благодаря уникальным условиям, в которых эти сланцы сформировались, внутри них сохранились отпечатки мягких тканей первых животных Земли.
В 2021 году ученые обнаружили очень крупные отпечатки древнего многоклеточного существа. Оно относится к семейству хурдиид (Hurdiidae). Так палеонтологи называют группу древних членистоногих хищников, которые обладали крупными размерами, сильно вытянутой головой и большим набором длинных усов-щупальцев, помогавшим им извлекать пищу со дна океана или из окружающей воды.
Нового представителя этого семейства назвали Titanokorys gainesi. Это один из самых больших хурдиидов, в длину особи достигали как минимум полметра, причем больше половины приходилось на голову и покрывавший ее панцирь.
«Размеры Titanokorys gainesi просто поражают воображение – это самое крупное существо кембрийской эры после аномалокариса. Они оказывали огромное влияние на экосистемы дна, а их длинные конечности помогали захватывать любые частицы пищи, которые они выкапывали из грунта при помощи головного панциря», – рассказал один из исследователей, куратор Королевского музея Онтарио Жан-Бернар Карон.
Отпечатки Titanokorys gainesi ученые нашли рядом с окаменелыми останками еще одного крупного представителя этого рода древних хищников, Cambroraster falcatus. По мнению палеонтологов, такое соседство свидетельствует о том, что эти животные занимали разные экологические ниши, что говорит о необычайно высокой сложности экосистем кембрийского периода.