Древние континенты могли подняться из воды намного раньше, чем предполагалось
Авторы работы полагают, что это открытие может объяснить увеличение содержания кислорода в атмосфере и образование ледников в этот период
Геологи собрали отложения недалеко от Калькутты в кратоне Сингхбхум. Их анализ показывает, что первые стабильные континенты (кратоны), начали подниматься над уровнем моря между 3,3 и 3,2 млрд лет назад.
Доктор Приядарши Чоудхури, ведущий автор исследования, рассказывает, что на саму идею поднятия континентов их натолкнуло наличие следов ряби на скалах. Такие следы могли образовываться, когда ветер и волны «точили» выступающие на сушу породы.
Чоудхури также отмечает, что первые континенты, вероятно, сформировались до развития тектоники плит, которая сегодня является основной движущей силой увеличения высоты горных массивов. «Благодаря тектонике плит были сформированы Гималаи, Альпы, но это было не так 3 миллиарда лет назад», — рассказывает ученый.
Авторы считают, что самые ранние континенты поднялись над водой после 300 — 400 миллионов лет непрерывной вулканической активности. В какой-то момент определенные участки становились настолько толстыми, что они просто «всплывали над водой».
Идею о том, что следы на скалах могут быть очень древними, подтвердили анализы минералов. Команда проанализировала циркон в породах, оценив их возраст. Результаты показали, что кратон Сингхбхум полностью поднялся из воды в период примерно от 3,2 до 3,3 миллиарда лет назад. Ученые также обнаружили геологические сходства между Сингхбхумом и кратонами в Южной Африке и Западной Австралии.