Череп гигантской рептилии изменил представление об эволюции
Вероятно, это животное было одним из первых представителей существ таких размеров
Ихтиозавры — вымершие морские рептилии, которые доминировали в море более 200 миллионов лет назад. Анализ найденной окаменелости указал на новый вид: Cymbospondylus youngorum. Целью изучения черепа было понять, насколько быстро размер тела изменился у ихтиозавров по сравнению с эволюцией размеров китов.
«Ихтиозавры достигли гигантских размеров тела за очень короткий промежуток времени с эволюционной точки зрения — всего около 3 миллионов лет. Для сравнения, китам потребовалось около 45 миллионов лет, чтобы достичь своих наибольших размеров тела», — говорится в пресс-релизе. «Эта находка показывает, что при благоприятных экологических условиях и определенной стабильности окружающей среды эволюция может протекать удивительно быстро».
Окаменелость ихтиозавра была обнаружена в породах, сохранивших поперечный срез фауны, существовавшей примерно через пять миллионов лет после Массового пермского вымирания. Это произошло около 252 миллионов лет назад, когда вымер 81% морских обитателей мира. Именно поэтому находка является уникальной, ведь животному такого размера было бы очень сложно эволюционировать так быстро после самого серьезного события вымирания на Земле.
Это открытие дает новое представление о том, как быстро может происходить эволюция и приводить к разнообразию.