Арктические губки лакомятся окаменелостями глубоко подо льдом Северного Ледовитого океана
Ученые обнаружили на дне Северного Ледовитого океана уникальную экосистему
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, ученые описали процветающую и плотную популяцию губок в центральной части Северного Ледовитого океана.
Чтобы выяснить, как эти губки выживали и процветали под покрытым льдом Северным Ледовитым океаном, куда не могут добраться обычные источники пищи, ученые взяли образцы с с хребта Лангсет — подводного горного хребта недалеко от Северного полюса, — и внимательно изучила распределение садов губок на морском дне. Анализ показал, что губки получали пищу из окаменелых трубок червей и затвердевших детритов других вымерших животных.
«Наш анализ показал, что у губок есть микробные симбионты, способные использовать старое органическое вещество. Это позволяет им питаться остатками бывших, ныне вымерших обитателей подводных гор, такими как трубки червей, состоящие из белка и хитина, и другим захваченным детритом», – поясняют исследователи.
Губки — крайне простые, но успешные формы жизни. У них нет ни мышц, ни нервов, ни органов. Но они поддерживают сложные симбиотические отношения с живущими в них бактериями. Эти бактерии способствуют метаболизму своих хозяев, помогая губкам переваривать и растворять сверхтвердый материал окаменелостей.
«Это уникальная экосистема. Мы никогда раньше не видели ничего подобного в высоких широтах Центральной Арктики. В районе исследования первичная продуктивность вышележащих вод обеспечивает менее одного процента потребности губок в углероде. Таким образом, этот сад губок может быть временной экосистемой, но он богат видами, включая мягкие кораллы», – заключают исследователи.