Одеяло для ледников, остекление Арктики и еще 3 невероятных проекта для борьбы с потеплением
Орбитальные зеркала
Самый надежный способ замедлить нагревание планеты – уменьшить приток энергии, которую она получает от Солнца, экранировав часть этого излучения. Еще в начале 2000-х годов Лоуэлл Вуд из Ливерморской национальной лаборатории подсчитал, что для этого на околоземную орбиту понадобится вывести зеркало общей площадью около 1,5 млн кв. км – три четверти Гренландии. Роджер Энджел из Аризонского университета предложил технически менее сложный вариант – массив из множества космических зеркал меньшего размера, «подвешенных» в точке L1 системы Земля – Солнце. Здесь гравитации обоих тел уравновешивают друг друга, и объекты могут оставаться на месте без постоянного расхода топлива.
Впрочем, как порой случается с подобными грандиозными задумками, последствия от их реализации могут оказаться неожиданными. Так, германские ученые попробовали оценить влияние космических зеркал на планету с помощью существующих климатических моделей и обнаружили, что снижение температуры окажется неравномерным, приведет к сокращению облачности и масштабным засухам.
Гренландское «одеяло»
Швейцарские гляциологи, с тревогой наблюдающие за гибелью альпийских ледников, уже прибегают к крайне необычным мерам. Так, знаменитый Ронский ледник, дающий начало одной из крупнейших рек региона, укрывается белой тканью, которая отражает часть солнечных лучей и, по данным измерений, может замедлять таяние на целых 70%. Такие покрытия используют и защитники природы в Италии и Германии, а датский геолог Джейсон Бокс предлагает развернуть их и на одном из самых больших ледников планеты, в Гренландии. Льды этого острова в последние годы переживают процесс, который ученые называют не иначе как коллапс, и для их спасения выдвигаются самые радикальные идеи. Помимо «одеял» можно назвать проект по использованию машин для производства искусственного снега и установку в море огромных плавучих барьеров, которые могли бы удерживать лед и холодную воду у гренландских берегов.
Облачный флот
Немалую часть приходящего на Землю солнечного излучения отражают облака, и эту их способность можно усилить. Еще в 1999 году климатолог Джонатан Лэтхам из американского Национального центра атмосферных исследований предложил увеличивать облачность, закачивая в атмосферу дополнительное количество влаги – морской воды.
Эту идею развил Стивен Солтер из Эдинбургского университета: его проект подразумевает постройку флотилии из 1500 беспилотных судов, которые будут питаться энергией ветра, наполняя атмосферу туманом. По расчетам Солтера, каждая такая установка сможет распылять около 30 л жидкости в секунду, и для сдерживания потепления достаточно выводить в море по 50 кораблей в год. При этом стоимость проекта оценивается в 3,2–4,8 млрд долларов, а его результативность многие эксперты ставят под сомнение. Так, британские климатологи показали, что подобная флотилия, работая в южной части Атлантического океана, приведет к снижению температуры и засухам во всем регионе, грозя превратить влажные леса Амазонки в пустыню.
Тотальная генная модификация
Сельское хозяйство служит одним из самых заметных драйверов глобального потепления. Для переваривания растительной пищи крупный рогатый скот во многом полагается на симбиотические бактерии в желудочно-кишечном тракте. Эти микробы выделяют большое количество метана, и животноводство ответственно за почти 15% парниковых газов, поступающих в атмосферу благодаря деятельности человека. Поэтому Дэвид Харт из американского Фонда информационных технологий и инноваций (ITIF) выступил с предложением широкой генной модификации сельскохозяйственных животных, направленной на «улучшение» их пищеварения. Конечно, не остались без внимания и растения. По мнению экспертов ITIF, новые ГМ-сорта с повышенной способностью к фотосинтезу смогут эффективнее связывать углекислый газ. Другим важным направлением для ГМ-модификаций может стать удлинение срока хранения. А пока огромные объемы готовых продуктов – по данным Института мировых природных ресурсов, почти 2 млрд тонн в CO2-эквиваленте ежегодно – отправляются в мусор.
Остекление Арктики
Глобальное потепление ведет к сокращению ледников Арктики. Темная поверхность морской воды поглощает больше солнечного излучения, чем блестящий лед, и океан нагревается еще сильнее. Чтобы разорвать эту позитивную обратную связь, Лесли Филд из Стэнфордского университета предложила использовать «песок» из крошечных частиц кремния, отлично отражающих свет. Засыпав им наиболее подверженные деградации участки льда, можно замедлить их исчезновение. Филд даже провела ограниченные эксперименты, показав, что стеклянный песок повышает альбедо льда более чем на 20% и сдерживает его таяние. По словам ученой, достаточно крупные размеры частиц делают их безопасными и для рыб, и для людей. Впрочем, эксперты указывают, что снижение уровня солнечного света может негативно повлиять на жизнь океанского планктона, к тому же долговременные последствия такой засыпки трудно оценить заранее.