Огромное железное ядро Меркурия могло появиться в результате воздействия Солнца

Согласно результатам нового исследования, непропорционально массивное ядро ​​Меркурия может быть результатом мощного магнитного влияния Солнца.
Огромное железное ядро Меркурия могло появиться в результате воздействия Солнца

Принято считать, что аномально большое ядро крошечного Меркурия — это результат столкновения планеты с другим космическим телом в глубокой древности. Однако недавно астрономы опровергли эту теорию

С момента запуска первых аппаратов в космос человечество отправило всего три космических корабля на исследование и разгадку секретов Меркурия, ближайшей к Солнцу планеты нашей системы. В 1970-х годах космический корабль НАСА «Маринер-10» совершил три отдельных облета вокруг Меркурия, сделав его снимки с высоким разрешением и собрав данные о магнитном поле.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Спустя десятилетия, 17 марта 2011 года, космический корабль агентства MESSENGER стал первым зондом, вышедшим на орбиту вокруг Меркурия. Он провел четыре года, кропотливо исследуя инопланетный мир. В наши же дни совместная европейско-японская миссия BepiColombo все еще находится на пути к планете и должна прибыть на ее орбиту в конце 2025 года.

В результате всей проделанной работы астрономы узнали о Меркурии многое, но он по-прежнему таит в себе множество загадок, которые научное сообщество так и не решило.

Одна из таких загадок связана с внутренней структурой планеты. Анализ данных, собранных с помощью орбитального космического корабля и детального измерения гравитационной сигнатуры Меркурия, в прошлом показал, что планета имеет непропорционально массивное железное ядро ​​по сравнению с размером ее мантии.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Немного конкретики: по оценкам, ядро ​​составляет примерно три четверти массы Меркурия и имеет радиус примерно 2074 км, в то время как скалистая внешняя оболочка планеты составляет всего 400 километров в толщину. Это делает Меркурий второй по плотности планетой в Солнечной системе.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

До сих пор астрономы спорят о том, как у такой крошечной планеты сформировалось такое аномально большое ядро ​​для такой крошечной планеты. В наши дни доминирующая теория основывается на идее о том, что когда-то это была гораздо более крупная планета, которая в далеком прошлом пережила крупное столкновение с неким неизвестным объектом. Согласно этой теории, катастрофической силы удара было достаточно, чтобы отделить большую часть внешней оболочки Меркурия, оставив лишь сравнительно неглубокую мантию, покрывающую некогда большую планету.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Однако, согласно новому исследованию, необычная структура Меркурия на самом деле может быть результатом естественного влияния магнитного поля Солнца.

Авторы работы создали новую компьютерную модель первичного облака пыли и газа, из которого в конечном итоге должны были образоваться планеты Солнечной системы, и смоделировали влияние магнитного поля молодого Солнца на эту вращающуюся массу. Было обнаружено, что влияние родительской звезды сближает частицы железа внутри облака. Это привело к тому, что планеты, которые сформировались ближе всего к Солнцу, имели значительно более крупное железное ядро, чем те, которые в будущем станут вращаться по орбите в более отдаленных уголках Солнечной системы.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Исследователи объединили свою модель с более ранними исследованиями формирования планет, чтобы рассчитать скорость, с которой материал будет притягиваться к Солнцу. Они обнаружили, что состав планет, предсказанный их моделью, хорошо коррелирует с реальными данными, полученными в ходе изучения планет нашей звездной системы.

Благодаря этому исследованию астрономы смогут не только лучше понять процессы, сформировавшие родные для нас миры, но и обнаружить еще неизвестные науке экзопланеты в других системах. «Вы больше не можете просто сказать: "О, состав звезды выглядит вот так, поэтому планеты вокруг нее должны выглядеть вот эдак. Теперь мы знаем, что внутри каждой планеты могло быть больше или меньше железа, в зависимости от магнитных свойств звезды на ранней стадии развития системы", — пояснил Уильям МакДонаф, профессор геологии из Университета Мэриленда и один из авторов нового исследования.