Погода на гиганте: То ли ветер, то ли артефакт

На одной из самых знаменитых экстрасолнечных планет замечены признаки существования... погоды.

Далекая планета HD 189733b, вращающаяся вокруг звезды в 63 световых годах от Земли, полна неожиданностей. Полтора года назад, когда она была замечена впервые, ученые назвали ее «самой горячей и самой темной» из всех (мы рассказывали об этом открытии в заметке «Адский климат»); несколько месяцев спустя на ней обнаружили метан, водяной пар («Есть вода»), а буквально пару недель назад — углекислый газ («Углерод в воздухе»). И вот на днях она преподнесла очередной сюрприз.

Вообще, вода — одно из самых распространенных веществ во Вселенной. Теоретические модели говорят о том, что она легко образуется в атмосферах планет. Тем удивительнее тот факт, что и на HD 189733b, и на других схожих планетах воды обнаружить не всегда удается. На HD 189733b она была зафиксирована далеко не сразу.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Недавнее исследование спектра HD 189733b стало, по словам одного из авторов работы Дрейка Деминга (Drake Deming), «самым точным в истории спектральным исследованием экстрасолнечной планеты». И оно совершенно однозначно подтвердило наличие воды на этом «горячем юпитере».

Да, HD 189733b относится именно к классу «горячих юпитеров», крупных газовых гигантов, вращающихся неподалеку от своей звезды и поэтому весьма раскаленных. Для получения спектра планеты Карл Гриллмейр (Carl Grillmair) и его коллеги воспользовались орбитальным телескопом Spitzer, собрав данные в среднем ИК-диапазоне, где проще всего обнаружить признаки наличия водяного пара.

Отчего же вода не проявила себя на спектральных данных HD 189733b ранее? По мнению Гриллмейра, это говорит о наличии на планете погоды: изменения в облачном покрове в верхних слоях атмосферы могли внести существенные искажения в собранные данные. Гриллмейр поясняет: «Там могут бушевать мощные штормы, и дуть ветры скоростью тысячи километров в час». Пока что ни подтвердить, ни опровергнуть это объяснение невозможно.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

По мнению ученых, дополнительные исследования, которые уже ведутся, позволят решить вопрос в пользу того или иного варианта. Они скажут, связаны ли изменения в спектре планеты действительно с погодой, или с разными методами сбора данных.

Чтобы пресечь излишние фантазии, скажем, что несмотря на наличие в атмосфере HD 189733b таких молекул, как вода, метан и углекислый газ, она вряд ли обитаема. Во-первых, нет свидетельств наличия на ней кислорода (он вообще не обнаружен еще ни на одной далекой планете). А во-вторых, она чересчур уж горяча для появления жизни — по крайней мере, в тех формах, в которых мы себе ее представляем.