Пыль в атмосфере планеты внесена в список характеристик обитаемости
Планеты, вращающиеся вблизи звезд меньшего размера и холоднее Солнца, имеют постоянные дневные и ночные стороны. Исследователи обнаружили, что пыль охлаждает более горячую сторону, но также согревает ночную, эффективно расширяя обитаемую зону планеты.
Результаты также показывают, что охлаждение воздушной пылью может играть значительную роль на внутреннем краю этой обитаемой зоны, где становится настолько жарко, что планеты могут терять свою поверхностную воду.
Ученые отмечают, что присутствие пыли должно учитываться при поиске ключевых биомаркеров, указывающих на существование жизни (например метан), поскольку пыль может затенить их присутствие. Эксперты предполагают, что эти результаты означают, что экзопланеты должны быть очень тщательно рассмотрены, прежде чем быть вычеркнутыми из списка «обитаемости».
Также известно, что присутствие минеральной пыли играет существенную роль в климате планет, как на региональном уровне, так и на глобальном, как это наблюдается на Марсе. Исследовательская группа провела серию симуляций экзопланет земного размера и впервые показала, что природная минеральная пыль будет оказывать значительное влияние на то, могут ли экзопланеты поддерживать жизнь.
Это исследование еще раз показывает, как возможность существования экзопланет, поддерживающих жизнь, зависит не только от звездного излучения или количества световой энергии от ближайшей звезды, но и от состава атмосферы планеты.