Цвета океана: как у рыб меняется окраска по мере сокращения коралловых рифов
Рифы будущего могут быть не такими красочными экосистемами, которые мы знаем сегодня.
«Рифы будущего могут стать не такими красочными экосистемами, — пишут морской эколог Крис Хемингсон и его коллеги из Университета Джеймса Кука в своей статье, опубликованной в Global Change Biology. — Наши результаты показывают, что рифы могут находиться в критической точке перехода и могут стать гораздо менее красочными в ближайшие годы».
Исследование, проведённое через несколько недель после того, как на Большом Барьерном рифе произошло ещё одно широкомасштабное обесцвечивание, вызванное потеплением океана было сосредоточено на рифах, окружающих остров Орфей. Он расположен в средней части крупнейшей системы коралловых рифов на Земле.
Предыдущие события обесцвечивания кораллов коренным образом изменили состав коралловых рифов в этом районе, при этом потеря мягких и ветвящихся кораллов, вероятно, стала причиной исчезновения ярко окрашенных рыб, которые становятся все более редкими.
Как связаны кораллы и рыбы?
«Поскольку эти сложные кораллы становятся все более редкими, на будущих рифах, затронутых изменением климата, сообщества рыб могут стать более тусклыми», — пишет исследователи на веб-сайте своей группы.
Для своего исследования Хемингсон и его коллеги изучили разнообразие цветов, встречающееся в сообществах рифовых рыб. Они связали это с типами мест обитания, в которых живут эти рыбы.
Независимо от того, приобрели ли рыбы яркие цвета, чтобы выделиться и привлечь партнёра, или нейтральные, чтобы слиться с фоном, их окраска естественным образом связана с коралловыми рифами, в которых они обитают.
Сообщества рыб в здоровых частях рифа сравнивались с областями, где доминируют массивные кораллы, сформировавшиеся под воздействием волны тепла и циклонов. Также сравнение проводилось с деградировавшими рифами с небольшим количеством кораллов, плотно покрытых водорослями.
«Мы обнаружили, что чем больше здоровых структурно сложных кораллов, тем разнообразнее диапазон цветов, у рыб, живущих внутри и вокруг них, — говорит Хемингсон. — Но по мере увеличения покрова водорослей и мёртвых коралловых обломков разнообразие цветов сокращается до более общего и однородного».
Кстати, ранее мы писали о художнице Кортни Маттисон, которая пытается сохранить ускользающую красоту кораллов.