У змей есть клитор
Авторы этой работы — женщины-биологи. Они считают, что фактический запрет на исследование женских гениталий у любых видов животных очень мешает работе. Надо все менять
У самок змей есть клитор, к такому выводу пришли биологи из Университета Аделаиды.
Орган, который оказался клитором у змей, известен давно, но его назначение оставалось неясным. Предполагалось, то эти органы самок змей являются либо ароматическими железами, либо недоразвитыми пенисами и даже, что они предназначаются для стимуляции самцов, а вовсе не наоборот.
Авторы нового исследования решительно заявили, что они «окончательно» исключили такие теории, и предложили первое полное описание змеиных клиторов.
Полученные данные свидетельствуют о том, что клитор может быть обычным явлением для чешуйчатых, крупнейшего отряда рептилий, в который входят змеи, и может играть важную роль в процессе размножения.
Но как замечают биологи: на сегодня проведено сравнительно мало исследований по этому вопросу, как и в случае клиторов почти всех животных, включая человека.
«Женские гениталии обычно упускают из виду по сравнению с их мужскими аналогами, что ограничивает наше понимание полового размножения среди позвоночных», — пишут авторы исследования.
Исследование половых органов змей
С 1800-х годов было известно, что у самцов чешуйчатых есть орган, называемый гемипенисом.
Но только в 1995 году немецкий герпетолог Вольфганг Беме, исследовавший варанов, впервые описал женский половой орган чешуйчатых - гемиклитор.
Меган Фолуэлл, ведущий автор нового исследования, рассказала, что начала с анализа гемиклиторов обыкновенной гадюки. Затем биологи препарировали 10 змей девяти различных видов, в том числе коврового питона, шумящую гадюку, мексиканского щитомордника. Ученые обнаружили, что у змей есть два отдельных клитора (гемиклитора), разделенных тканью и скрытых кожей на нижней стороне хвоста. По словам Фолуэлл, у гадюки орган имеет форму треугольника, «подобно сердцу».
Некоторые органы небольшие, в то время как другие занимают почти всю область вокруг клоаки, — крошечного отверстия для пищеварительного, мочевого и репродуктивного тракта. Размеры гемиклитора варьируются от 1 до 7 миллиметров. Органы имеют эректильную ткань, которая, вероятно, набухает от крови, а также нервные пучки, которые «могут свидетельствовать о тактильной чувствительности, подобно клитору млекопитающих», говорится в исследовании.
«Змеи — очень чувствительные животные, — говорит Фолуэлл, — поэтому есть большая вероятность, что они получат достаточно много ощущений даже через кожу». Если половые органы змей стимулируются во время секса, это, вероятно, приводит к более длительному и более частому спариванию, что увеличивает шансы на репродуктивный успех.
Удовольствие — важная часть успеха
«Удовольствие — важная часть воспроизводства, — говорит Фолуэлл. — Но женские гениталии — это табуированная тема, не самая простая для обсуждения».
Непосредственным толчком к исследованию стала работа, представленная в США в начале 2022 года. В ней сообщалось, что клитор человека имеет от 9850 до 11000 нервных волокон, что примерно на 20% больше, чем считалось ранее. После этого австралийские биологи решили наконец разобраться и со змеями.