В космический телескоп Уэбба попал метеорит — но на работе чуткого прибора это почти не сказалось
Хотя космос в основном пуст, известно, что там в изобилии плавают пыль и мусор. Даже крошечные частицы могут повредить космический корабль, если он движется на высокой скорости, а главное зеркало Джеймса Уэбба размером с теннисный корт представляет собой довольно большую цель. Таким образом, во время проектирования и строительства телескопа было проведено обширное моделирование и испытания ударов, чтобы убедиться, что он сможет выдержать ожидаемую бомбардировку микрометеороидами в течение всего срока службы.
В период с 23 по 25 мая JWST подвергся удару – микрометеорит повредил один из зеркальных сегментов, C3. В настоящее время продолжаются анализы и измерения для оценки ущерба и того, как он может повлиять на научную миссию.
«Поскольку зеркала Уэбба открыты для космоса, мы ожидали, что случайные удары микрометеоритов со временем будут изящно ухудшать работу телескопа», — пояснил Ли Файнберг, менеджер по оптическим элементам телескопа JWST. «С момента запуска у нас было четыре небольших, поддающихся измерению удара микрометеороидами, которые соответствовали ожиданиям, но недавний удар оказался сильнее, чем предполагалось в наших прогнозах».
По словам научной группы, хотя влияние на данные будет заметно, оно должно быть относительно незначительным. Положение затронутого зеркала было скорректировано, чтобы устранить некоторые искажения, и запланирована более тонкая настройка, чтобы увидеть, можно ли его улучшить.
Еще лучшая новость заключается в том, что в целом JWST по-прежнему будет работать на уровне, превосходящем его первоначальные ожидания, даже с учетом повреждений. Самое главное, команда говорит, что воздействие не изменит график выпуска первых полноцветных изображений и спектроскопических данных, который по-прежнему назначен на 12 июля.