Это меняет историю континента: как в Северной Америке нашли останки мамонтов, убитых людьми 37 000 лет назад

Кости с места разделки туши показывают, как люди превращали длинные кости животных в лезвия и сжигали жир на огне. Главное — это происходило на территории современного штата Нью-Мексико, США — там, где согласно большинству археологических свидетельств, человек появился на 20 тысяч лет позднее.

Исследование, проведенное учеными из Техасского университета в Остине, показало убедительные доказательств того, что люди поселились в Северной Америке намного раньше, чем принято считать.

Исследователи обнаружили множество предметов со следами деятельности человека: окаменелости с трещинами от ударов камнем, ножи из костяных отщепов со стертыми краями и следы домашнего очага. Благодаря углеродному датированию коллагена, извлеченного из костей мамонта, установленный возраст животных составляет от 36 250 до 38 900 лет. Это старейшие следы, оставленные древними людьми в Северной Америке.

Среди других находок компьютерная томография, проведенная в Центре рентгеновской компьютерной томографии высокого разрешения Техасского университета, выявила костные чешуйки с микроскопической сетью переломов, похожие на те, что встречаются в свежих сколах коровьих костей, и точно расположенные колотые раны для оттока жира из ребер и позвоночных костей.

Кроме того, химический анализ осадка, окружающего кости, показал, что обугливание возникло в результате длительного и контролируемого обжигания (обжаривания), а не от удара молнии или лесного пожара. При раскопках были обнаружены не только кости мамонтов, но и измельченные кости и обгоревшие останки мелких животных и рыб (хотя участок находится на высоте более 200 футов над ближайшей рекой), а также птиц, грызунов и ящериц.

Основываясь на генетических данных коренных народов Южной и Центральной Америки и артефактах из других археологических памятников, некоторые ученые уже предполагали, что в Северной Америке было по крайней мере два основных заселения: культура Хлодвиг — около 15-16 тысяч дет назад и культура до-Хлодвига с другим генетическим происхождением.

Исследователи предполагают, что открытие в Нью-Мексико, где обнаружены только костяные орудия и практически нет каменных, подтверждает эту теорию. По словам ученых исследование дополняет растущий объем данных о сообществах культуры до-Хлодвига в Северной Америке, а также предоставляет инструментарий, который может помочь другим исследователям найти доказательства, которые в противном случае могли бы остаться незамеченными.