В теле человека найдены ранее неизвестные биомолекулы, но в чем их роль — не знает никто
Исследователи совершенно неожиданно для себя обнаружили странную биомолекулу, которая встречается не только у человека, но и у многих других живых существ
Новая биомолекула, получившая название гликоРНК, состоит из молекул сахара, прикрепленных к участку РНК. Они образуются в результате процесса, называемого гликозированием, который до сих пор считался характерным только для белков или липидов. Полученные биомолекулы играют роль в ряде биологических процессов в клетках животных, растений и микробов, а потому ученые думают, что новые молекулы гликоРНК не менее важны.
«Это потрясающее открытие совершенно нового класса биомолекул, которое произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все потому, что теперь мы знаем: в клетках существуют биомолекулярные пути, которые нам совершенно неизвестны», — пояснила Кэролайн Бертоцци, старший автор исследования.
Исследователи говорят, что гликоРНК так долго ускользали от внимания ученых, потому что два ее компонента — гликаны и РНК — действуют в разных частях клетки, поэтому биологи и не предполагали, что они могут контактировать друг с другом. Но в рамках новой работы команда исследовала возможность некоторого взаимодействия этих элементов – и не прогадала.
Исследователь Райан Флинн заметил, что фермент, который гликозирует некоторые белки, также связывается с РНК. Поэтому он задался вопросом, может ли он также гликозировать и саму РНК. Он прикрепил флуоресцентные метки к различным гликанам, чтобы отслеживать, с чем они связываются, и обнаружил сигнал, указывающий на то, что РНК является мишенью для многих молекул сахара.
Команда уже выделила новые гликоРНК в клетках людей, мышей, хомяков и рыбок данио. Подобное разнообразие указывает на то, что эти биомолекулы должны выполнять важную роль, а сам механизм сформировался в древнем прошлом, прежде чем мы все отделились от нашего общего предка.
Что именно гликоРНК делают в организме, остается неизвестным, но ученые планируют продолжить исследования. У команды есть подозрение, что они могут быть вовлечены в аутоиммунные заболевания, поскольку некоторые из РНК, которые становятся гликозированными, являются известными мишенями для иммунной системы у пациентов с волчанкой. Дальнейшие исследования могут открыть новые потенциальные возможности лечения.