Тараканы под ружье: Живучие датчики
Однажды именно тараканы, живучесть которых стала притчей во языцех (достаточно упомянуть хотя бы, что они способны не дышать по 40 минут — мы писали, для чего они это делают в заметке «Как пережить потепление»), проникнут в любые щели и разведают ситуацию там, куда людям соваться слишком опасно. «Для нас тараканы — идеальные исполнители, — говорит глава работающей над проектом группы профессор Уильям Чарльтон (William Charlton). — Они способны выживать без пищи поразительно долго. Они выживут и в Антарктиде. Они крайне устойчивы к воздействию радиации. Наконец, они могут нести очень большой в сравнении с собственным весом груз».
Поначалу ученые планировали для этой цели разработать полностью искусственного робота, но вскоре поняли, что живая система куда эффективнее и экономнее. Для движения таракан не требует никакого питания: какое-то время он продержится и так, а потом — никого, естественно, его судьба не волнует. Впрочем, уже имеющийся 3-граммовый прототип, по оценке разработчиков, таракан способен таскать на спине месяцами.
По мнению профессора Чарльтона, выглядет эта электронно-насекомая система будет примерно итак. Это будет команда из 20-ти подготовленных тараканов, каждый из которых на спинке сможет нести один из 3 типов сенсоров для обнаружения различных компонентов ядерного топлива. Вся группа сможет охватить примерно 1 кв. км площади, досконально облазив его и передав всю собранную информацию на базу, через миниатюрную систему связи. Это должно помочь обнаруживать, к примеру, зараженные и потенциально опасные здания или укрытия, где террористы подготовляют пускай и не ядерное оружие, но какую-нибудь «грязную» бомбу.
Оператор, находясь в безопасном укрытии, сможет направлять поиски тараканов. Эти насекомые физически не умеют двигаться назад, так что человек сможет командовать им лишь движение вперед или повороты в стороны. Сигнал получит имплантированный в таракана механизм, который будет создавать давление на его чувствительных усиках, заставляя его двигаться в нужную сторону.
В рабочую группу Уильяма Чарльтона, помимо тараканов, вошли пятеро дипломированных ученых и шестеро студентов. В настоящий момент они заняты разработкой подходящих миниатюрных сенсоров, систем коммуникации и, конечно, источника энергии для тех и других. Если тараканы без питания обходятся очень долго, то электроника требует его постоянно.
По публикации National Defense