Одной из констант коммерческих космических операций является то, что запуск спутников всегда обходится дорого и что часто экономически выгодно просто отказаться от в остальном отличного орбитального актива из-за неисправности. Это отношение изменилось в последние годы, когда такие компании, как Northrop Grumman, решили разработать ремонтные спутники, которые могут стыковаться со стареющими и неисправными аппараты, а затем выступать в качестве сервисных модулей, помогая им оставаться на месте и продолжать функционировать.
Lockheed Martin продемонстрировала систему ремонта крошечных спутников-кубсатов
Спутниковая система модернизации компании Lockheed Martin (LM LINUSS) завершила демонстрацию того, как высокоавтоматизированные спутники CubeSats могут модернизировать и обслуживать все более многочисленные «созвездия» малых спутников.
Lockheed Martin
Это нормально для больших геосинхронных спутников, которые используются для обслуживания глобальных сетей связи, но как насчет созвездий маленьких спутников, которые лишь слегка больше буханки хлеба? Эти рои CubeSat также могут выйти из строя или устареть, так как же поддерживать их работоспособность и обновлять?
LM LINUSS компании Lockheed является одним из шагов в решении этой проблемы. Система, состоящая из кубсатов LM 50 размером с тостер, предназначена для выполнения высокоавтоматизированных операций сближения и сближения (RPO), необходимых для маневрирования в многоспутниковых группировках в преддверии того дня, когда она сможет их обслуживать.
В недавней демонстрации один спутник выступал в качестве пассивной цели, а другой выполнял роль служебного транспортного средства. Используя алгоритмы онлайн-навигации и искусственный интеллект, служебный автомобиль успешно приблизился к цели и сблизился с ней.