Лазеры очень привлекательны для военных как потенциальный переломный момент, поскольку они способны поражать цели со скоростью света по цене одного доллара за выстрел. До недавнего времени основное внимание уделялось самому лазерному лучу: как сделать его достаточно мощным и эффективным, как захватить цель и как управлять лучом на больших расстояниях.
Компактный и надежный боевой лазер «Фантом»: практичное решение для настоящей войны
Компания Northrop Grumman поставила правительству США миниатюрный высокоэнергетический лазер под названием «Фантом». Лазерное оружие нового поколения будет не только мощным, но также достаточно компактным и надежным для полевых боевых действий.
Northrop Grumman
Однако у такого оружия есть и другая сторона. Каким бы мощным и эффективным оно ни было, лазерное оружие никому не пригодится, если оно представляет собой гигантского монстра Франкенштейна. Устройство, которое выглядит как нечто среднее между внутренностями старомодного радиоприемника и набором конструкторов, а также весит несколько тонн, будет попросту невозможно использовать в реальном бою.
Мощность Phantom в 10 кВт не является чем-то особенным по сравнению с новейшим образцом от Lockheed Martin мощностью 300 кВт, но у него есть преимущество: «Фантом» занимает лишь 0,3 м³ и весит менее 90 кг, что делает его легким и достаточно компактным, чтобы его могли поднять и установить два человека. Устройство также обладает достаточной прочностью, чтобы выдержать грубое обращение.
«Фантом» — это не полноценное лазерное оружие, а лазерный генератор. Это скорее подключаемый компонент. Чтобы превратить его в полноценную систему вооружения, его необходимо подключить к источнику питания, а также к прицельной и фокусирующей оптике, чтобы направить луч на цель.
Сложнее всего сейчас сделать маленькие прочные лазеры более мощными, а мощные лазеры — меньше и прочнее. Лишь когда будет достигнута золотая середина, армии мира получат настоящее лазерное оружие.
«Миниатюризируя эти передовые возможности, мы расширяем сферу применения наших технологий и продолжаем лидировать в области высокоэнергетических лазеров», — заявил Роберт Флеминг, вице-президент и генеральный менеджер по стратегическим космическим системам. — Northrop Grumman использует свой опыт в области направленной энергии, чтобы создать чрезвычайно компактный, легкий и эффективный лазер для истребителей».