Начнем издалека (но коротенечко). В далеком 1751 году французский ученый Шарль Мари де ла Кондамин обнаружил на территории Эквадора странную смолистую массу темного оттенка. Это был каучук — природный полимер, обладающий уникальными свойствами эластичности и водонепроницаемости.
Не все идеи Генри Форда были гениальными: история о том, как предприниматель хотел построить город на Амазонке
Успешному бизнесмену однажды пришла в голову безумная идея: построить промышленную утопию посреди амазонских джунглей. Фордландия (такое название получил населенный пункт) должна была стать центром добычи дешевого каучука для нужд автомобильной промышленности Генри Форда. Предполагалось, что город станет идеальным местом для жизни рабочих, сочетающим комфорт современной цивилизации и природные богатства тропиков. Но на деле все оказалось несколько иначе.
Legion-Media
До 1876 года он рос только на территории Южной Америки, преимущественно в долине Амазонки. Пока британец Генри Уикхэм не решился организовать одно из самых крупных ботанических ограблений в мировой истории: под видом научного исследования он собрал около 70 000 семян каучукового дерева в Бразилии и отправил их в Королевские ботанические сады Кью в Лондоне.
Оттуда ростки были отправлены в британские колонии Азии — на Цейлон, в Индию, Яву. Там растения не то, что прижились, они разрослись! Климатические условия в этих колониях настолько были идеальными для выращивания каучуконосов, что вскоре Великобритания стала мировым монополистом каучука.
Но Генри Форду это не нравилось
В 1920-е годы производитель автомобилей всерьез задумался: а чего это он должен платить баснословные деньги за азиатский каучук для производства шин, если можно, например, выкупить земельный участок в Амазонии, построить целый город и там же добывать каучук. Так появилась Фордландия.
В голове Форда все складывалось идеально. В тропическом лесу в бразильском штате Пара он хотел возвести высотные здания, больницу, развлекательный центр, впоследствии — школу, чтобы жителям и по совместительству сотрудникам завода было комфортно проживать в таких условиях.
К тому же, Фордландия расположилась вдоль реки Тапажос — крупного притока Амазонки. Она находилась на возвышенности, а значит, в сезон дождей не выливалась из берегов. Это плюс. Но вот в сухой сезон воды в ней становилось так мало, что кораблям, перевозившим материалы, необходимые для начала строительства, было трудно добраться до города. Материалы поступали медленно, а с рабочих, и без того напряженных из-за ограниченного рациона и запрета на алкоголь, требовали результат.
Тысячи людей были наняты для того, чтобы вручную расчистить миллионы гектаров земли от лишней растительности и ядовитых змей, высадить ряды каучуковых деревьев и возвести сотни построек.
Форд считал себя гением: никто ранее не додумывался до того, чтобы основать здесь целые каучуковые плантации. Точнее, это он так думал. Местное же население прекрасно знало, что монокультуры в Амазонии не приживаются. Вредители и болезни моментально распространялись между растениями, посаженными близко друг к другу. Без биоразнообразия, которое защищало бы каучуковые деревья, плантацию поразил грибок и нашествие гусениц.
Тем временем терпение рабочих заканчивалось. Они страдали от болезней, недоедания, тяжелых условий труда, укусов змей и летучих мышей. Желая сэкономить время и силы, кто-то додумался до того, чтобы огнем расчистить заросшую территорию. И это привело к одному из крупнейших рукотворных пожаров в тропических лесах. Фордландия фактически сгорела. Но существовать не перестала.
Форд так и не посетил город, названный в его честь. На протяжении десятилетий его население составляло менее 100 человек, но в последнее время территорию стали все больше заселять. По состоянию на 2017 год, в городе проживало около 3000 человек.