С момента запуска в космос «Спутника-1» человечество научилось более совершенные спутники, подходящие для разных целей. О некоторых из них — в нашей подборке.
Самые необычные искусственные спутники Земли
После того, как 4 октября 1957 года в космос Советским Союзом был запущен первый искусственный спутник Земли, космическая отрасль стала развиваться в новом направлении. Сегодня рассказываем о самых необычных аппаратах.
Unsplash
Абсолютное большинство действующих спутников находятся на околоземной орбите Земли.
Самый большой спутник
Абсолютным рекордсменом по габаритам на земной орбите, безусловно, остается 109-метровая МКС. Однако если исключить из сравнения обитаемые станции, то крупнейшим искусственным спутником становится проект-эксперимент NASA — Echo 2 (1964 г.).
Этот спутник связи представлял собой 41-метровую сферу из алюминизированной пленки. Он доставлялся в космос в компактном виде и раскрывался уже в вакууме. Миссия аппарата была недолгой: после пяти лет работы он вошел в атмосферу и прекратил существование.
Спутник Echo 2
Самый тяжелый спутник
За право считаться самым тяжелым спутником борются сразу несколько американских аппаратов серии KH-11 KENNAN. Определить победителя сложно, ведь точные данные об этих разведывательных спутниках засекречены. Некоторые эксперты предполагают, что по форме и размеру они похожи на телескоп «Хаббл».
Самый маленький спутник
Современный технологический прогресс в микроэлектронике открыл эпоху сверхмалых космических аппаратов. Такие устройства, известные как спутники-чипы, обладают настолько малыми габаритами, что их вывод на орбиту часто осуществляется как попутная нагрузка при запуске более крупных миссий.
Абсолютными рекордсменами по миниатюризации сегодня считаются аппараты формата Sprite, или ChipSat. Каждый из них — это, по сути, полноценная космическая платформа, помещенная на кремниевой подложке размером с почтовую марку (3.5 на 3.5 сантиметра) и массой всего в несколько граммов.
Самый старый спутник на орбите
Обычно искусственные спутники «живут» в космосе недолго — в среднем, по 2-5 лет. Однако среди всех аппаратов, когда либо запущенных на орбиту, есть «старожилы», которые вращаются вокруг земного шара уже несчетное количество лет.
Рекордсмен в этой категории — американский спутник «Авангард-1». Он был отправлен в космос в марте 1958 года и уже давно не передает на Землю какие-либо сигналы, но успешно продолжает летать в космосе и «планирует» делать это еще несколько сотен лет.
Спутник-ремонтник
Долгое время космическая индустрия существовала по принципу одноразового использования: вышедший из строя спутник превращался в мусор, а на его место запускался новый. Попытки создать орбитальный сервис предпринимались ещё в эпоху пилотируемых шаттлов, однако с их уходом эти проекты были заморожены.
Перелом наступил лишь в 2020 году, когда миссия MEV-1 от Northrop Grumman доказала возможность автономного ремонта в космосе. Аппарат-долгожитель сперва состыковался со старым телекоммуникационным спутником Intelsat 901 на «кладбищенской» орбите, а затем отбуксировал его обратно в рабочую зону. Эта операция стала прототипом для новой бизнес-модели.