Думаем, ни для кого не будет новостью, что Земля вращается с запада на восток, следовательно, с чисто логической точки зрения путешествие с востока на запад должно занимать меньше времени. Однако на деле все наоборот, и на то есть простое объяснение.
Почему перелет на самолете с востока на запад занимает больше времени?
Рассмотрим наглядный пример: перелет из Москвы в Петропавловск-Камчатский в среднем занимает 8 часов 30 минут, а в обратную сторону — 8 часов 50 минут. Откуда взялись эти дополнительные 20 минут?
Freepik
Иногда разница во времени между рейсами с западным и восточным направлениями может достигать одного–двух часов.
Джетстримы — главные «виновники».
На высоте около 9–12 километров над Землей проходят мощные высотные струйные течения — так называемые джетстримы. Это узкие, быстрые «воздушные реки», которые дуют в верхних слоях атмосферы в направлении с запада на восток, точно как вращается наша планета. Их скорость может превышать 200–300 километров в час.
Если вы летите на восток, самолет фактически подхватывает попутный ветер и получает дополнительное ускорение. Этот факт авиакомпании нередко берут расчет: воздушные судна вполне могут использовать преимущества быстро движущихся ветров, экономя время и топливо (а значит, и деньги).
Но при полете на запад ситуация обратная: воздушный поток становится встречным, и самолет вынужден преодолевать дополнительное сопротивление. Это снижает его путевую скорость и удлиняет время в пути.
Джетстримы могут смещаться, ослабевать или усиливаться, но их общее направление остается стабильным — и его определяет движение нашей планеты.
Зная это, сотрудники авиакомпаний постоянно корректируют маршруты, чтобы использовать попутные ветра или избегать самых мощных встречных потоков. Иногда путь на карте может выглядеть длиннее, чем прямой, но такой маршрут все равно быстрее, потому что проходит по более выгодной части атмосферы.
А почему, собственно, пункт назначения сам к нам не приближается, если Земля вращается с запада на восток? Дело в том, что когда самолет взлетает из определенной точки на Земле, он уже движется со скоростью вращения планеты в этой точке. Иными словами, на него влияет вращение Земли, а это значит, что он тоже вращается в противоположную сторону от пункта назначения. Вот почему путешествие на самолете на запад не может занимать меньшее количество времени априори.