Банкроты, изгои и миллиардеры: громкие истории компаний, которые казались безумными на старте

Facebook (принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена) сегодня использует одна четверть населения Земли, но мало кто знает, что первоначальная миссия соцсети была объединить студентов Гарварда для общения, используя фотографии и информацию о себе. Создатель сервиса – Марк Цукерберг – даже не подозревал, что полностью перевернет представление о цифровой коммуникации между людьми.

Учась в Академии Phillips Exeter, юный гений получил во владение справочник, в котором находилась вся важная информация о студентах: их номера телефона, фотографии, адреса. Поступив в Гарвард, он захотел сделать похожее пособие в электронном формате. Однако получил отказ руководства из-за нарушения политики конфиденциальности.

Несмотря на запреты, молодой предприниматель решил пойти на риски, ведь понимал, что это большой шаг к развитию информационного общения. На втором курсе он создал сайт Facemash: идея заключалась в сравнении внешности студентов, подобно тому, как это устроено в сегодняшних приложениях для знакомств.

Как объяснял сам Цукерберг: «Это шуточный сайт, который я запустил в колледже в своей комнате в общежитии до того, как создал Facebook». За пару дней к проекту присоединилось 20 тысяч студентов. Для получения информации программист взломал базу данных университета. Конечно же, сайт оперативно закрыли, а Цукерберга чуть не отчислили, заставив публично извиняться в студенческой газете.

Взлом большой системы принес Марку репутацию – его заметили большие компании и предприниматели, среди которых были братья Кэмерон Ховард Уинклвосс и Тайлер Ховард Уинклвосс (американские бизнесмены, известны как основатели социальной сети ConnectU и компании Gemini). Они предложили разработчику сотрудничество, но Цукерберг отказался ради создания собственных проектов.

В общежитии предприниматель вместе с Дастином Московицем, Эдуардо Саверином и Крисом Хьюзом решили продолжить разработку Facemash, только уже с целью обмена письмами. Сайт представлял собой обычный школьный фотоальбом с функциями мессенджера, который позволял бы учащимся удаленно отправлять сообщения по локальной сети в университетском городке. 

В 2011 году появилось полноценное и общедоступное приложение Facebook. Уже к 2015 году аудитория достигла полтора миллиарда человек, а по информации на 2025 год – 2,28 млрд активных пользователей. В марте 2008 года журнал Forbes включил Цукерберга в список самых богатых людей мира, а Facebook стал одним из наиболее популярных мессенджеров. Благодаря своему сайту Цукерберг стал самым молодым миллиардером в 23 года.

Компания, основанная Илоном Маском в 2002 году, сегодня новатор в космической отрасли. По состоянию на 2026 год, в SpaceX работает более 13 тысяч сотрудников по всему миру. Штаб-квартира расположена в Калифорнии, где компания производит большую часть своих ракет и космических механизмов.

SpaceX стала известна из-за своего подхода к изучению Вселенной, технологиями многоразового использования ракет-носителей, благодаря чему космос более доступен для изучения. Но для всего того, что сейчас имеет компания, потребовалось пройти через масштабные поломки, аварии и долги, превышающие доходы.

В 2002 году, после продажи своей доли в PayPal (платежная онлайн-система), Маск вложил значительную часть капитала в создание компании Space Exploration Technologies Corporation. Ключевая идея бизнесмена заключалась в создании дешевых и надежных космических полетов, которые открывали бы путь к колонизации Марса. В небольшом ангаре стартапер собрал команду из 10 инженеров. Ему было все равно на отсутствие опыта у коллег: больше всего он ценил упорство и целеустремленность.

Первые тесты двигателей заканчивались взрывами. Три запуска первой ракеты Falcon 1 были провальными, потраченные ресурсы и финансы оказались невосполнимы, и корпорация оказалась на грани банкротства. Маск и сам тогда потерпел жизненный кризис: смерть сына, развод с Жюстин Уилсон, передача дома в залог ради выплат сотрудникам. Наконец, четвертый запуск в сентябре 2008-го спас компанию от краха, принеся контракт NASA на 1,6 млрд долларов. К 2009-му Falcon 1 ушла в историю, уступив Falcon 9. 

Впоследствии в рамках Commercial Crew Program SpaceX разработала Crew Dragon, вернув США возможность отправлять астронавтов в космос с собственной территории после завершения программы Space Shuttle. Благодаря успешному сотрудничеству с NASA SpaceX закрепилась в качестве ключевого игрока на рынке космических запусков.

Еще одна удивительная история трех друзей, переросшая в крупнейший бизнес-проект. Брайан Чески и Джо Геббиа жили на съемной квартире. Однажды им стало нечем платить за аренду, так как произошло внезапное повышение платы. Тогда парни решили выкрутиться с помощью креатива: предоставлять ночлег всем желающим за маленькую стоимость, разложив надувные матрасы в квартире.

Тогда же в Сан-Франциско проходили дизайнерские конференции: все гостиницы и хостелы были переполнены, а спрос на жилье вырос. В подарок к спальному месту предприниматели решили угощать гостей завтраками. Все это анонсировали на созданном ими осенью 2007 года сайте.

Весной 2008 года Брайан и Джо предложили присоединиться к проекту своему бывшему соседу по комнате Нэйтану Блечарзику. Он работал над технической частью платформы. Благодаря нему сайт значительно развивался, а охваты выросли в несколько раз.

Выживать исключительно на аренде было убыточным делом — появилась необходимость найти инвестора. Друзья решили приурочить кампанию Airbed & Breakfast к съезду Демократической партии летом 2008 года. Чтобы привлечь внимание, предприниматели начали выпускать утренние хлопья с дизайнерской обложкой «Obama O’s» и «Cap’n McCains» в честь сенаторов Барака Обамы и Джона МакКейна.

На время идея сработала и принесла компании 30 тысяч долларов. В 2009 году они подали заявку в стартап-инкубатор Y Combinator, которую одобрили, но при ключевом условии — отказаться от надувных матрасов. Это означало, что «фишку» проекта придется пересмотреть. 

Благодаря программе Y Combinator, компания обратила внимание на качество снимков на сайте. Ведь от привлекательности, чистоты и опрятности квартиры зависит выбор арендатора. Сфокусировавшись на улучшении кадров, Чески и Геббиа полетели в Нью-Йорк и организовали там профессиональную съемку. Личное встреча с хозяевами важна, ведь правильная презентация товара подсознательно убеждает покупателя согласиться с вами.

Доход и количество бронирований в Нью-Йорке удвоились вскоре после загрузки новых фотографий. Компания расширялась, хоть и было принято сократить название до Airbnb. В объявлениях теперь есть информация не только о свободных комнатах, но и о квартирах, домах целиком. 

Однако долгое время быть незамеченными регулирующими органами — трудно, особенно в Европейских и американских мегаполисах. Airbnb существовал как гостиничная сеть, но без обязательств. К этому появилось много вопросов у властей. Совершенно новый подход не оценили и уже существующие компании на рынке. Тогда у Airbnb начались постоянные конфликты. Благо уже имеющиеся инвесторы, например, фонд Питера Тиля и Sequoia Capital, помогали компании держаться на плаву. 

Привычные нам гаджеты компании Apple были созданы двумя бросившими колледж энтузиастами в пыльном гараже. Стив Джобс и Стив Возняк даже не могли себе представить, какой масштабный проект создается «на коленке».

История началась 1 апреля 1976 года, когда двое молодых людей без дипломов подписали учредительный договор Apple Computer Company. Их штаб-квартирой был гараж в Лос-Альтосе. Два гения электроники столкнулись с абсолютно разными подходами: Джобс хотел изменить мир и продавать людям мечту, а Возняк — создавать изящные технические решения и делиться ими с единомышленниками.

Уже в мае 1976 года состоялась презентация первого серийного ПК с названием Apple I — печатной платы, которую пользователю нужно подключать к телевизору и периферии. Он повторял возможности техники других производителей, но именно на его продажах предприниматели собрали первоначальный капитал на разработку и ручную сборку следующего Apple II. За два года было произведено около 200 единиц компьютера этой модели. 

За первые пять лет доходы Apple росли просто с невероятной скоростью, удваиваясь примерно каждые четыре месяца. С сентября 1977 года по сентябрь 1980 года годовой объем продаж вырос с 775 тыс. долларов до 118 млн, что в среднем составляет 533% годового роста.

В декабре 1979 года Стив Джобс посетил исследовательский центр Xerox PARC. Там его потряс графический пользовательский интерфейс Xerox Alto (GUI). После этого визита Apple договорилась о доступе к технологиям PARC. Этот опыт вдохновил Джобса на то, чтобы внедрить GUI в продукты Apple, и первым из них стал Apple Lisa.

Стив Джобс взял в свои руки контроль над подразделением Macintosh. Раньше Возняк видел Macintosh как недорогой компьютер с текстовым интерфейсом, похожим на Apple II, однако закончить проект ему не удалось из-за авиакатастрофы на своем самолете в 1981 году. Инженер получил серьезные травмы, включая временную амнезию. Из-за этого ему даже пришлось покинуть компанию.

У Джобса дела тоже шли не гладко. Он уверял, что 128 килобайт оперативной памяти — лучшее решение для идеального программного обеспечения, но создать компьютер с такой ценой у компании не получилось. Macintosh оказался высок по цене, из-за чего его раскритиковали. В начале 1985 года этот спад спровоцировал настоящую борьбу за власть между Стивом Джобсом и генеральным директором Джоном Скалли, которого разработчик двумя годами ранее переманил из Pepsi. Скалли сместил Джобса с поста главы подразделения Macintosh при единодушной поддержке всего совета директоров Apple.

Сенсацией стал iPhone 3G, который вышел годом позже — с сетями третьего поколения, App Store и расширенной географией продаж (включая Россию). В 2009 году вышла модель iPhone 3Gs с улучшенными камерой и процессором. Люди выстраивались в очереди перед магазинами Apple за несколько дней до старта продаж.

До 2011 Джобс успешно показывал пример успешного бизнес-проекта. Однако долгая борьба с раком поджелудочной железы, к сожалению, закончилась поражением. 5 октября 2011 года гендир ушел из жизни, а его преемником до апреля 2026 года стал Тим Кук.

Так что, когда вам в следующий раз скажут о бредовой идее, вспомните, что основатели глобальных стартапов слышали то же самое. Десятки и даже сотни раз. Но вскоре их продуктами начал пользоваться весь мир.