В 2000 году в возрасте 19 лет Джон Макфолл попал в серьезную аварию на мотоцикле, из-за которой ему пришлось ампутировать правую ногу выше колена. Затем несколько лет восстановления и изготовления протеза, и в 2003 году мужчина вернулся к своему хобби — бегу. Вскоре он начал развивать свою профессиональную спортивную карьеру.
Британский паралимпиец станет первым астронавтом с инвалидностью: история Джона Макфолла
В 2008 году Макфолл, у которого нет одной ноги, завоевал бронзовую медаль в беге на 100 метров на летних Паралимпийских играх в Пекине. После этого он завершил свою спортивную карьеру, отучился в медицинском вузе и устроился работать хирургом-ортопедом. В 2022 году Европейское космическое агентство выбрало его в качестве первого «параастронавта», а уже в 2027-м Макфолл может совершить свой первый полет в космос.
Legion-Media
Сам Макфолл термин «параастронавт» не признает. «Я не парахирург, я хирург. Я не параастронавт, а астронавт. Я не пара-отец, я отец. Добавление слова "пара" к чему бы то ни было, что делает человек с ограниченными физическими возможностями, является "скользкой дорожкой". Если мы продолжим его использовать, это будет создавать разделение, в котором нет необходимости», — сказал он в интервью британскому изданию The Guardian.
Через три года после начала тренировок британский паралимпийский спринтер завоевал свои первые награды, затем выступал во многих соревнованиях и наконец был включен в состав сборной Великобритании на Паралимпиаде-2008.
Призеры в беге на 100 метров на Паралимпиаде-2008. Слева направо: немецкий спортсмен Генрих Попов, канадец Эрл Коннор и британец Джон Маккфолл.
Параллельно с развитием спортивной карьеры, Макфолл учился медицинскому делу: в 2004 году он получил степень бакалавра в Университете Суонси, в 2005-м — степень магистра в Институте Уэльского университета в Кардиффе, а в 2014-м получил степень бакалавра медицины и хирургии в Медицинской школе Кардиффского университета. Еще через два года стал членом Королевского колледжа хирургов и начал работать в качестве ординатора-травматолога и ортопеда.
Человек с неограниченными возможностями
«Будучи человеком с ампутированной конечностью, я никогда не думал, что смогу стать астронавтом», — признался Макфолл. Но в начале 2020-х годов увидел объявление Европейского космического агентства (ЕКА) о наборе людей с инвалидностью в группу по подготовке к полетам в космос.
Бывший спортсмен с головой погрузился в изнурительный процесс отбора в агентство, который состоял из шести этапов. На каждом из них он проходил многочасовые психомоторные тесты и собеседования с комиссией, медицинские обследования и проверку физических возможностей. В общей сложности заявки на участие в программе подали 257 человек.
В 2022 году агентство объявило о включении Джона Макфолла в резервную группу астронавтов, отобранных для полетов в конце 2020-х — начале 2030-х годов. Первый астронавт с протезом примет участие в многолетней программе по изучению возможности жизни и работы в космосе для людей с ограниченными физическими возможностями.
В резерв входят астронавты, прошедшие отбор, но продолжающие выполнять свои обычные обязанности до тех пор, пока не появится возможность отправиться в космос.
В 2025 году Макфолл был официально допущен к полетам в космос — его дебют может состояться уже в 2027 году в рамках миссии на космической станции Haven-1.
Астронавты ЕКА
Цель грядущей двухнедельной миссии — изучить влияние космической среды на организм человека с инвалидностью и на современные протезы конечностей. В будущем открытия, наблюдения, сделанные в рамках этого полета, могут позволить разработать более легкие и гибкие протезы.
Джон Макфолл