Как простая водонапорная башня стала памятником архитектуры: история Белой башни в Екатеринбурге

Так, в первую пятилетку по всему СССР было построено свыше 1500 промышленных предприятий, в числе которых был и Уральский завод тяжелого машиностроения, или «Уралмашзавод», вокруг которого начал формироваться рабочий городок. Для десятков тысяч рабочих нужно было создать полноценную городскую инфраструктуру: жилье, школы, больницы, транспорт. Однако вскоре после начала масштабной стройки оказалось, что существующих мощностей водоснабжения для стремительно растущего соцгорода катастрофически не хватает.

В конце 1928 года руководители проекта «Уралмашзавода» выдвинули идею построить для соцгородка водонапорную башню. Тогда был организован конкурс: участникам давалась всего одна неделя для разработки плана проекта — в те годы вообще все дедлайны были жесткими. Из трех участников победу одержал молодой архитектор Моисей Рейшер, выпускник московской архитектурной школы. По его рассказам, он набросал эскиз будущей башни всего за одну ночь.

Проект быстро утвердили: Рейшер планировал построить не просто утилитарный инженерный объект, а общественное пространство со смотровой площадкой на крыше, откуда открывался бы вид на весь растущий соцгород, и газетным киоском с автобусной остановкой на первом этаже. Вдобавок, архитектор предложил использовать новый для того времени материал — монолитный железобетон, из которого можно было создавать прочные конструкции любой формы.

Однако вскоре инженеры внесли некоторые важные изменения в план. Во-первых, было решено сделать здание все же закрытым для людей, поскольку от его работы зависело и водоснабжение соцгорода, работа огромного завода. Во-вторых, вместо предложенного Рейшером железобетонного резервуара решили использовать более знакомый материал и установить металлический бак цилиндрической формы, рассчитанный примерно на 700 кубометров воды. Инженеры предполагали, что стальная конструкция окажется надежнее и позволит сократить сроки строительства.

Стройка началась в 1929 году и велась одновременно со строительством самого «Уралмашзавода», а уже к середине 1931 года башня была практически готова к эксплуатации. Сооружение высотой 29 метров, увенчанное огромным стальным баком, который считался в то время самым крупным в мире, стало настоящим инженерным чудом для своего времени. Но торжественный ввод объекта в эксплуатацию неожиданно обернулся катастрофой.

5 июня 1931 года, через час после того, как был подписан акт о введении башни в эксплуатацию и резервуар полностью наполнили водой, днище металлического бака не выдержало колоссальной нагрузки и обрушилось. За считаные минуты вниз устремились сотни кубометров воды, мощный поток затопил строительную площадку и прилегающую территорию. 

Человеческих жертв, к счастью, удалось избежать, однако сама авария нанесла серьезный удар по проекту. В день происшествия был экстренно созван совет всех ведущих специалистов, принимавших участие в проектировании, строительстве, монтаже и приемке башни, для продумывания стратегии по ликвидации последствий аварии в самые короткие сроки. Инженеры решили все же вернуться к первоначальной концепции Рейшера и выполнить новое днище резервуара из железобетона. Работы возглавил инженер Сергей Прохоров, представлявший московское конструкторское бюро «Техбетон».

После реконструкции резервуар вновь испытали. На этот раз конструкция успешно выдержала полную нагрузку, и уже в 1931 году Белая башня начала выполнять свою основную функцию.

Кстати, «Белой» она стала именоваться сразу после завершения строительства — из-за цвета отделки. За почти 100 лет существования она меняла свой цвет лишь однажды: в период Великой Отечественной войны ее закамуфлировали и покрасили в зеленый цвет.

Вплоть до 1960-х годов Белая башня обеспечивала водой «Уралмашзавод» и всю прилегающую жилую территорию. Но постепенно необходимость в ней утратилась: после войны появились новые насосные станции и более современные инженерные сети, в результате чего сооружение официально вывели из эксплуатации. Еще некоторое время завод поддерживал башню в рабочем состоянии, сохраняя ее как запасную систему водоснабжения, однако с каждым годом содержание огромного, но бесполезного сооружения обходилось все дороже. В конце концов, руководство завода приняло окончательное решение: снять резервный статус с башни.

В то же время Моисей Рейшер все эти годы не оставлял своего желания организовать внутри башни общественное пространство. Вместе со своими студентами он предложил несколько вариантов преобразования башни, один из которых включал в себя создание молодежного кафе на высоте 24 метров с панорамным видом на город. Но все эти проекты так и остались на бумаге. Впрочем, молодые художники и архитекторы запустили широкое обсуждение будущего башни и вдохновили коллег на разработку других концепций по сохранению памятника конструктивизма.

Впрочем, этот охранный статус сам по себе не решил проблему. Несмотря на государственную защиту, памятник продолжал разрушаться, стал излюбленным местом молодежи и превратился в руину с выбитыми окнами и многочисленными граффити. Вопрос о его сохранении вновь оказался в центре внимания лишь в начале XXI века: во время архитектурного фестиваля «Белая башня» в 2011 году издательство Tatlin решило организовать субботник и привести сооружение в порядок, насколько это возможно. А в 2012 году арх-группа PODELNIKI заявила о своем твердом намерении восстановить памятник конструктивизму. 19 сентября того же года сооружение было передано в бессрочное пользование общественной организации.

Архитекторы начали консервацию сооружения, организовали экскурсии, исследования и постепенно возвращали башню в культурную жизнь Екатеринбурга, устраивая здесь концерты, фестивали и выставки. Позднее проект реставрации получил международную поддержку, в том числе в 2020 году был выигран грант благотворительного Фонда Гетти в размере $180 тыс. Все необходимые согласования для начала реставрационных работ были практически получены, однако сейчас будущее башни вновь оказалось в подвешенном состоянии: в марте 2026 года Арх-группе PODELNIKI пришло уведомление с просьбой освободить здание до 6 июля. За несколько дней до этого правительственная комиссия по повышению эффективности использования федерального имущества и развития территорий передала в управление компании «Дом.РФ» несколько сооружений в 14 регионах России, в том числе и Белую башню.

Архитектурная группа против такого решения не только потому, что приложила максимум усилий для восстановления сооружения. Специалисты опасаются, что Белая башня так и не будет отреставрирована и вновь превратится в заброшку.