Наркотики имеются?: Кокаин не спрячется

Разработан метод легкого и быстрого обнаружения кокаина – даже в небольших количествах. Для этого требуются наночастицы золота и особые короткие молекулы ДНК.
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Итак, первый элемент детектора — аптамеры — это короткие полимерные фрагменты — олигонуклеотиды, очень похожие на «полноценные» нуклеиновые кислоты ДНК или РНК, но намного меньшие в длину. Аптамеры обладают одним очень полезным свойством: они способны связывать определенные органические молекулы (лиганды) с очень высокой специфичностью. То, какую именно молекулу будет связывать аптамер, зависит от его структуры, которую предсказать в общем случае пока не получается. Поэтому, чтобы получить аптамер нужной специфичности, ученые обычно синтезируют всевозможные варианты, затем отбирая те из них, которые лучше всего связываются с мишенью-лигандом.

В случае с детектированием кокаина исследователи остановили свой выбор на двухцепочечных ДНК-аптамерах. В отсутствие лиганда такой аптамер представляет собой две отдельные молекулы ДНК. А вот добавление даже малых «доз» кокаина приводит к формированию двухцепочечных комплексов аптамера с лигандом.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Ученые из Китая и Тайваня, работавшие во главе с Чунхай Фанем (Chunhai Fan), сконструировали столь замысловатый химический механизм неспроста. Дело в том, что известна способность золотых наночастиц связывать одноцепочечную ДНК — и полное их равнодушие к двухцепочечной ДНК. Это значит, что в отсутствие кокаина наночастицы золота будут связываться с ДНК, а при его появлении и образовании комплекса двухцепочечного аптамера с лигандом — высвобождаться.

Стоит заметить, что золотые частицы размером 13 нм имеют синий цвет в свободном состоянии, и розовый — в случае связывания с одноцепочечной ДНК. Различия в цвете видны прямо-таки невооруженным глазом. Это делает новый детектор весьма удобным и надежным полевым тестером. При этом показано, что он способен определять присутствие кокаина в концентрациях около 20 мкМ, причем на анализ требуется всего несколько минут.

Читайте также: «Пилюля счастья».