NASA объявило конкурс на постройку лунного транспорта среди частных компаний
На днях агентство в общих чертах обрисовало планы по созданию коммерчески разработанного спутника посадочного модуля SpaceX. В объявлении содержится призыв к частным космическим компаниям разработать и второй посадочный модуль, который доставит астронавтов с лунной орбиты на поверхность, что станет ключевым элементом будущей транспортной сети как для экипажа, так и для грузов.
Посадочные модули вместе с системой космического запуска станут ключевой частью программы NASA Artemis, которая направлена на создание постоянного присутствия экипажа США на Луне. Прежде чем выбрать SpaceX для разработки лунного посадочного модуля для миссий, НАСА сначала рассматривало концепции от ряда фирм, а затем сократило количество возможностей до трех в 2020 году, а остальные поступили от Blue Origin и Dynetics.
НАСА остановилось на SpaceX в апреле прошлого года, заключив с компанией контракт на 2,9 миллиарда долларов США. Договор подразумевает разработку и демонстрацию лунного посадочного модуля, способного вместить двух астронавтов и доставить их с орбиты на поверхность. Blue Origin фактически подала в суд на это решение, что является одним из факторов, способствовавших задержкам в программе, поскольку первую миссия с экипажем пришлось перенести на апрель 2025 года.
Новое объявление открывает двери другим коммерческим американским компаниям для параллельной разработки. НАСА дорабатывает требования для второго посадочного модуля, чтобы не только создать конкуренцию, но и обеспечить избыточность и гарантировать, что он сможет доставить астронавтов и оборудование для научных исследований на поверхность Луны.
Хотя миссии с экипажем начнутся не раньше 2025 года, НАСА готовится к беспилотным миссиям, демонстрируя возможности своей системы космического запуска и капсулы Orion. На прошлой неделе они были впервые вывезены из сборочного цеха на стартовую площадку, где инженеры проведут генеральную репетицию с полными баками перед запуском миссии Artemis 1, запланированным на май этого года:
«Под руководством "Артемиды" НАСА выполнит серию новаторских миссий на Луне и вокруг нее, чтобы подготовиться к следующему гигантскому скачку человечества: миссии с экипажем на Марс», — заявил администратор НАСА Билл Нельсон. «Конкуренция имеет решающее значение для нашего успеха на поверхности Луны и за ее пределами, гарантируя, что у нас будет возможность выполнять ряд миссий в течение следующего десятилетия».