Одобрена миссия к древнему ядру планеты в поясе астероидов

NASA одобрило начало строительство космического аппарата, который должен будет отправиться к металлическому астероиду Психея, представляющему собой, возможно, ядро планеты, оставшееся от древней планеты размером с Марс. Как ожидается, зонд будет запущен в августе 2022 года; его путешествие займет примерно 3,5 года — и цели он достигнет, согласно планам, 31 января 2026-го.
NASA/JPL-Caltech/Arizona State Univ./Space Systems Loral/Peter Rubin
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Психея вращается в главном поясе астероидов нашей Солнечной системе, находящемся между Марсом и Юпитером. Предполагается, что данный астероид состоит из никеля и железа, что похоже на состав ядра Земли: это может указывать на то, что Психея представляет собой металлическое ядро, оставшееся от древней крупной планеты.

Миссия к Психее недавно прошла важный этап: теперь специалисты — после первоначального проектирования — приступят к завершению разработки дизайн аппарата и его инструментов, а затем начнут сборку и тестирование.

Зонд будет иметь ряд высокотехнологичных приборов, в частности магнитометр, который изучит магнитное поле астероида, а также многоспектральную камеру, которая сможет делать снимки в высоком разрешении. Кроме того, аппарат получит гамма- и нейтронный спектрометры, которые будут использоваться для определения состава Психеи.

Как ожидается, строительство корпуса зонда будет завершено в мае 2020 года. Затем специалисты проведут дальнейшую сборку и тесты, после чего аппарат будет отправлен в Космический центр Кеннеди во Флориде для запуска, который состоится ориентировочно в августе 2022-го.