Солнечные панели смогут очищаться автоматически

Исследователи из Массачусетского технологического университета совместно с коллегами из Саудовской Аравии разработали метод превращения поверхности из пассивной в активную, что позволит ей, в случае необходимости, управлять поведением жидкостей и любых частиц, которые на ней находятся. Работа может помочь в создании новых видов биомедицинских и микрофлюидных устройств, а также солнечных панелей, которые будут автоматически самоочищаться от грязи и песка.
РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Большинство поверхностей — пассивные, и то, как себя поведут на них жидкости или иные частицы, зависит от влияния силы тяжести или других физических сил. Чтобы превратить пассивную поверхность в активную, ученые решили воздействовать на нее внешними полями, например — магнитным полем, что позволило им начать контролировать перемещение твердых частиц или капель по этим поверхностям.

Методика предполагает использование микротекстурированной поверхности с выступами или ребрами, насчитывающими всего несколько микрометров в поперечнике. Эту поверхность пропитывают какой-либо жидкостью, которой можно будет манипулировать, к примеру — маслом, смешанным с крошечными магнитными частицами или ферромагнитной жидкостью, которую можно перемещать по поверхности, воздействуя на нее магнитным полем.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Когда капельки воды или крошечные частицы появляются на поверхности, их покрывает тонкий слой «управляемой» жидкости, образуя своеобразный тонкий магнитный покров, который может стягивать капли или частицы вместе.

Нажми и смотри

Крошечные ферромагнитные частицы диаметром приблизительно в 10 нанометров в ферромагнитной жидкости помогли бы контролировать процессы, протекающие, например, в микрофлюидных устройствах, применяемых для тестирования биологических или химических образцов, путем смешивания последних с различными реагентами.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

В отличие от фиксированных каналов в традиционной микрофлюидике такие активные поверхности могли бы иметь «виртуальные» каналы, конфигурацию которых можно было бы изменять по своему усмотрению.

Ученые уверены, что разработка найдет широкое практическое применение. К примеру, известно, что в случае скапливания на поверхностях солнечных панелей пыли, влаги, песка и т. п., их эффективность резко падает. Но если поверхности этих устройств будут активными, то для очистки достаточно будет лишь кратковременного воздействия магнитным импульсом.

Именно в условиях пустыни наиболее остро стоит проблема загрязнения песком солнечных панелей, и вот почему в исследовательском проекте принимают активное участие специалисты из Саудовской Аравии.

Пока что единственный способ борьбы с песком — это его очистка водой из шланга, но этот способ дорог из-за больших трудозатрат и расточительного отношения к воде. Новая же разработка, по мнению ученых, могла бы сделать процедуру очистки автоматической и не требующей использования воды.