Стартап Helion Energy планирует запустить свой термоядерный реактор в 2024 году
Стартап в области термоядерной энергии может первым в мире создать непрерывно работающий и генерирующий энергию термоядерный реактор. Для этой цели он уже привлек полмиллиарда долларов
Последний раунд финансирования принес Helion Energy $500 миллионов. Также сообщается, что стартап может получить еще $1,7 миллиарда в случае достижения ключевых показателей эффективности. Эти деньги будут использованы для завершения создания объекта Polaris, который в настоящее время строится в Эверетте, штат Вашингтон.
На данный момент действующий объект компании — это реактор Trenta. Он представляет собой шестое поколение установок Helion, построенный в 2020 году. Он создал уже более 10 000 мощных импульсов и работает почти каждый день в течение последних 16 месяцев. Ранее в этом году Trenta удалось создать температуру более 100 миллионов градусов Цельсия — это значение уже довольно близко к точке, когда в результате термоядерной реакции начнет выделяться больше энергии, чем затрачивается на ее активацию.
Многие современные проекты термоядерных реакторов направлены на выработку тепла для создания пара и приведения в действие турбин. Но Helion продемонстрировал электромагнитный метод генерации, который, по словам представителей компании, гораздо более эффективен. Когда ионы дейтерия и гелия-3 в плазме сталкиваются и сливаются, выделяется энергия, и плазма расширяется. Это расширение вызывает изменения в магнитном потоке плазмы, которые «отталкивают магнитное поле», создаваемое магнитами вокруг камеры. Это взаимодействие полей и планирует использовать Helion для производства электроэнергии.
Но если Trenta способна создавать импульсы слияния каждые 10 минут, то прототип объекта Polaris сможет делать это каждую секунду. Компания ожидает, что к 2024 году установка произведет «небольшое количество чистой электроэнергии в качестве побочного продукта своих термоядерных реакций». Если это случится, то детище Helion Energy станет первым пригодным для промышленного применения термоядерным реактором в истории.