Разработка ракет, обозначенных как HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) ведётся ВВС США в рамках тендера, объявленного ещё в середине 2010-х годов. Проект предполагает разработку гиперзвуковой авиационной ракеты, которую можно было бы запускать с истребителей нескольких типов, включая F-35 Lightning II. По итогам тендера Управление перспективных военных разработок (DARPA) Министерства обороны США рассчитывает получить боеприпасы, способные выполнять полёт на скорости более пяти чисел Маха.
США впервые испытали гиперзвуковые крылатые ракеты
Управление перспективных военных разработок (DARPA) Министерства обороны США совместно с ВВС США провело первые испытания прототипов гиперзвуковых крылатых ракет HAWC.
В рамках программы HAWC должны быть созданы технологии управляемого гиперзвукового полёта, прямоточного гиперзвукового воздушно-реактивного двигателя, работающего на углеводородном топливе, а также термостойких материалов. В тендере HAWC пока участвуют две американских компании: Raytheon и Lockheed Martin: прототипы их ракет в ходе испытаний были подвешены на самолёт, но не были запущены.
Теперь разработчики занимаются подготовкой к первым лётным испытаниям прототипов HAWC, которые планируется провести в течение года. В середине августа ВВС США опубликовали запрос на информацию о технологиях разработки гиперзвуковой межконтинентальной ракеты, способной нести ядерный заряд, но быстро отозвали его. Публикация запроса на разработку гиперзвуковой межконтинентальной ракеты, способной нести ядерный боезаряд, в открытом доступе, очевидно, была ошибкой.
Отмечается, что запрос относился к категории документов без грифа секретности, но строго для служебного пользования, то есть публикации в открытом доступе он всё-таки вряд ли подлежал. Не секрет, что в настоящее время в США ведётся разработка нескольких классов гиперзвукового оружия, включая аэробаллистические и крылатые ракеты для ВВС США, а также гиперзвуковые тактические ракеты для Сухопутных сил и гиперзвуковые планеры для ВМС и Сухопутных сил.
Согласно запросу, опубликованному и отозванному ВВС США, военные рассматривают возможность модернизации уже имеющихся стратегических баллистических ракет. В рамках модернизации изучается возможность оснащения носителей гиперзвуковыми планерами, способными нести ядерный боезаряд. В запросе отмечалось предпочтение использованию термостойких материалов и системам теплозащиты, которые можно было бы использовать при создании планеров.