Вертолет «Черный ястреб» совершил первый беспилотный полет
Армейский вертолет Sikorsky UH-60 Black Hawk совершил два беспилотных полета
Американский многоцелевой вертолет Sikorsky UH-60 Black Hawk, который поступил на вооружение армии в конце 1970-х годов и до сих пор выпускается и используется военными, в 2022 году совершил первые полеты в полностью беспилотном режиме с помощью Системы автоматизации труда экипажа в кабине (ALIAS) и комплекса Matrix, разработанный компанией Sikorsky и Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA).
Испытания прошли на взлетно-посадочной полосе в Форт-Кэмпбелл, штат Кентукки, в ходе которых пилот активировал систему, покидал вертолет, а затем машина самостоятельно выполняла получасовую тестовую миссию. Вертолет самостоятельно выполнил предполетную проверку систем, запустил двигатели, раскрутил винты, взлетел без экипажа на борту и провел полет через имитацию Нью-Йорка, включая виртуальные небоскребы Манхэттена.
Беспилотный вертолет перемещалтся с типичной скоростью и высотой по смоделированному городскому маршруту, избегая воображаемых зданий и меняя маршрут в режиме реального времени, получая информацию о препятствиях в реальном времени. Затем вертолет самостоятельно выполнил серию маневров, а в конце совершил посадку — на борт поднялся экипаж, который проверил систему уже в режиме пилотируемого полета.
Новая технология должна помочь пилотам в сложных погодных условиях, а также при выполнение боевых задач, когда экипаж вертолета сможет сосредоточиться на другой работе, не отвлекаясь на управление летательным аппаратом. Кроме того, ALIAS и Matrix потенциально способны сократить количество членов экипажа, что важно во время боевых действий.
Испытания новых технологий продолжатся и в 2022 году. Ожидается, что Sikorsky протестирует работу сразу нескольких беспилотных вертолетов в едином комплексе во время выполнения общей боевой задачи. Сроки проведения таких полетов пока не названы.