Люди привыкли считать усыновление человеческой привилегией, актом сочувствия и сознательного выбора. Однако в природе тоже встречаются примеры, когда животные берут на себя заботу о чужих детенышах. У горных горилл, например, если детеныш теряет мать, остальные члены группы тут же включаются в заботу о нем. Старшие братья и сестры у шимпанзе тоже нередко становятся новыми опекунами младших, когда погибает мать.
Статью можно прослушать
Почему животные усыновляют чужих детенышей
Животные не читают лекции по альтруизму и не подписывают документы об усыновлении. Но, как оказалось, они тоже способны заботиться о чужих детенышах – и иногда делают это с удивительной готовностью. Почему они это делают и что наука говорит о «приемных родителях» в дикой природе?
Unsplash
Не только человек на это способен
Морские котики еще один яркий пример. Каждый год от четверти до двух третей щенков теряют связь с матерью. В таких случаях сиротки ищут других самок, готовых их выкормить. И часто находят: в колониях тюленей самки могут принимать чужого детеныша, особенно если недавно потеряли своего. Это своего рода взаимное «спасение» – и детенышу, и матери легче пережить утрату, объединившись.
Зачем животные это делают?
С точки зрения эволюции, поведение, не связанное с передачей собственных генов, кажется странным. Но все не так просто. У животных есть стратегия, называемая «родственный отбор»: помочь выжить племяннику – почти как спасти своего ребенка, ведь общих генов у них около 25%.
Иногда усыновление оказывается даже выгоднее, чем рождение нового потомства – меньше затрат, быстрее результат. Но если приемыш не является родственником, это может стоить приемной матери слишком дорого: еда, силы, время, внимание. Особенно если у нее уже есть свои детеныши.
Чаще всего усыновление встречается у животных, живущих группами. Возможно, потому, что в таких сообществах важнее не столько личная выгода, сколько стабильность всей группы. Вдобавок, не исключено, что некоторые животные просто не умеют отличать своих детенышей от чужих.
Усыновление между видами: редкость, но бывает
Хотя случаи усыновления внутри вида не так уж редки, межвидовое – большая редкость. Но они все же случаются.
В 2004 году группа капуцинов приняла в свою группу детеныша игрунки – мимо пройти не смогли. А в 2011 году пара речных крачек вырастила двух птенцов серебристой чайки – первый зарегистрированный случай межвидового усыновления у водоплавающих птиц.
И да, известны случаи, когда львицы усыновляют антилоп. Но пока такие эпизоды зафиксированы только наблюдателями – научных объяснений этому пока нет.
А если это просто обман?
Есть и другая сторона: некоторые виды подсовывают своих детенышей другим – это называется гнездовой паразитизм. Кукушки и коровьи трупиалы в этом преуспели. Приёмные «родители» неосознанно выкармливают чужого птенца, нередко в ущерб своим.
Иногда детеныши сами «меняют семью». Так, молодые аисты могут перебраться в соседнее гнездо, где меньше конкурентов, и быть приняты без конфликтов.