История, в которую трудно поверить: Чарльз Осборн — человек, который икал на протяжении 68 лет

Икота — неспецифическое нарушение функции внешнего дыхания, которое возникает в результате серии судорожных толчкообразных сокращений диафрагмы и межреберных мышц. Это сокращение вызывает приток воздуха в легкие, который затем резко прекращается из-за смыкания голосовых связок, в результате чего возникает характерный звук — тот самый «ик». Точная причина икоты до сих пор до конца не выяснена, но известно о нескольких факторах, запускающих это рефлекторное действие:

Удивительно, что у героя нашей истории икота возникла ни по одной из перечисленных причин.

Чарльз Осборн родился в 1894 году в американском штате Айова и до 28 лет жил совершенно обычной жизнью: работал фермером, на здоровье никогда не жаловался. Так продолжалось до того дня, пока он не решил подвесить тушу свиньи для разделки. Весила она более 150 килограмм, и когда молодой фермер поднял ее, вдруг потерял равновесие и упал. В этот момент, по его словам, он совершенно ничего не почувствовал, и поднялся, как ни в чем не бывало.

Единственное, что потревожило Осборна после падения — внезапный приступ икоты. «Ну ничего», — подумал он, — «бывает». Вот только это «бывает» не прекращалось уже несколько дней. Тогда мужчина начал бить тревогу и решил обратиться за медицинской помощью.

Увы, но никто из медиков не мог ему помочь. А тем временем годы шли, и Осборн уже начал задаваться вопросом, не проведет ли он остаток своей жизни вот так — икая.

Когда протяженность хронической икоты перевалила за полвека, об Осборне начали писать повсюду. А в конце 1980-х на страницах известного журнала People опубликовали его большое интервью, которое вмиг сделало его популярным по всему миру. Ему начали поступать телефонные звонки и письма от нескольких тысяч людей, каждый из них выражал слова соболезнования, а кто-то даже предлагал лекарство или «проверенный метод» избавиться от патологии. Естественно, он перепробовал все. И не только он: странный случай Чарльза Осборна поставил в тупик целые поколения врачей. Чего только с ним ни делали: даже давали дышать угарным газом, смешанным с кислородом, но результата это не дало никакого. Друзья также пытались всячески напугать его, чтобы остановить икоту — все без толку.

Делать нечего, мужчине пришлось учиться жить с этим недугом. И у него это получилось: когда он засыпал, икота затихала (до 20 раз в минуту), но каждый раз возвращалась с прежней силой сразу после пробуждения (до 40 раз в минуту). А чтобы во время бодрствования не задыхаться, он стал дышать в перерывах между спазмами. Благодаря этому икота у него протекала практически бесшумно.

Впрочем, однажды остановить икоту все же удалось. Этому поспособствовала экспериментальная гормональная терапия, благодаря которой он спокойно жил на протяжении 36 часов. Но как только эксперимент закончился, хроническая икота вновь вернулась.

Учитывая все обстоятельства, Осборн вел относительно нормальную жизнь. Хотя некоторые обозреватели даже называли его счастливчиком: за свои годы он был дважды женат и сумел обзавестись восемью детьми. А на жизнь зарабатывал продажей сельскохозяйственной техники и скота с аукциона.

Но, конечно, не все было так радужно. Сама по себе икота (которая длится всего несколько минут) никак не сказывается на физическом состоянии человека, постоянное пребывание в таком состоянии может вызвать потерю веса, истощение и проблемы с психическим здоровьем. Все это Чарльзу Осборну пришлось испытать на собственном опыте.

С начала 1970-х годов он начал пропускать еду через блендер — Осборн был не в состоянии глотать крупные куски пищи из-за икоты. Тем не менее, ему удавалось поддерживать свой вес на стабильном уровне, часто смешивая курицу, заправку, бульон и молоко на обед, а после запивая все несколькими банками пива.

В 1990-м году по неизвестным причинам икота вдруг прекратилась. Правда, наслаждаться жизнью без нее Чарльзу удалось совсем немного — спустя год в возрасте 96 лет он умер от язвы желудка.