Французский священник и ученый Габриэль Мутон в 1670 году предложил использовать универсальную систему мер, основанную на десятичном принципе. Для своего времени мысль была по-настоящему революционной, но общество тогда еще не было готово к столь радикальным переменам, поэтому его идею «завернули». На протяжении следующих 120 лет эту задумку неоднократно обсуждали, критиковали, дорабатывали, но главным событием, повлиявшим на дальнейшую судьбу метрической системы, стала Великая французская революция.
От локтей до километров: как появилась метрическая система
До того, как появились знакомые сегодня сантиметры, метры, килограммы и прочие единицы измерения, расстояние, например, мерили частями тела (локтями, пальцами, ладонями, ступнями), вес — мешками, а объем — бочками и ведрами. Эта грубая, неформальная система работала на протяжении многих лет, но с развитием торговли, науки и международных связей становилась все более неудобной: миру требовались точность, единые стандарты и понятные правила измерения. Рассказываем, кто и когда придумал единую метрическую систему.
Unsplash
Первое предложение разработать единую метрическую систему было сделано еще в 1670 году, но по итогу приняли ее более чем век спустя.
Как родился метр
Во время Французской революции в конце XVIII века новая власть стремилась отказаться от пережитков старого порядка, а вместе с ними — и от запутанной системы мер. В 1790 году Французская академия наук получила поручение разработать новый универсальный стандарт.
Практически сразу после поступления поручения ученые решили, что новые единицы измерения должны опираться не на случайные традиции и не на размеры человеческого тела, а на природные величины. Так появился метр (или mètre по-французски): его определили как одну десятимиллионную часть расстояния от Северного полюса до экватора по меридиану, проходящему через Париж.
Чтобы вычислить эту величину максимально точно, астрономы Пьер Мешен и Жан-Батист Деламбр в течение шести лет проводили масштабные геодезические измерения. Их работа проходила в крайне непростых условиях: революционная Франция переживала политический хаос, а самих ученых порой подозревали в шпионаже.
Пьер Мешен
Жан-Батист Деламбр
Метр было решено положить в основу новой десятичной линейной системы, а также ввести новую единицу измерения веса, основанную на весе кубического метра воды. Десятичный принцип делал всю систему особенно удобной: единицы легко переводились друг в друга без сложных дробей и громоздких пересчетов. Наконец, в июне 1799 года, после официального представления ассамблее эталона метра, метрическая система была принята. Создатели даже придумали для нее девиз: «Для всех людей, на все времена».
Новая система не сразу завоевала популярность, поскольку люди привыкли к старым мерам и не хотели менять устоявшиеся правила. Ее распространению по Европе способствовали военные успехи Французской революции и Наполеона: он провел ряд реформ, направленных на стандартизацию мер и весов во Франции и на завоеванных ею территориях.
В 1840 году во Франции метрическая система стала единственной официально признанной системой измерений. С тех пор она начала постепенно распространяться по всему миру: к середине XX века использовать метры, километры, миллиметры и прочие единицы измерения стали использовать практически во всем мире.
Читайте далее: Почему США не используют метрическую систему