Ученые обнаружили истинную причину страха перед клоунами

Боязнь клоунов – «коулрофобия» – очень распространена и затрагивает людей всех возрастов и разных культур. Причем это не обязательно должен быть мерзкий клоун, появляющийся в кино или по телевизору; просто увидев безобидного клоуна в цирке или на детском дне рождения, некоторые люди могут побежать в другом направлении.

Хотя коулрофобия не классифицируется как отдельное состояние, она может подпадать под категорию специфической фобии в классе тревожных расстройств. Предыдущие исследования выдвигали некоторые объяснения этому страху, но ни одно из них не было сосредоточено на его происхождении.

Новое исследование, проведенное учеными из Школы психологии и терапевтических исследований Университета Южного Уэльса, Великобритания, сосредоточилось на причинах, почему клоуны пугают людей.

Авторы исследования разработали вопросник для изучения индивидуальной реакции на клоунов и взаимосвязи между коулрофобией и демографическими факторами, такими как возраст и пол. Вопросы касались внешнего вида и черт лица клоунов, их поведения, изображения клоунов в популярной культуре и того, был ли у человека негативный опыт общения с клоуном.

Всего в опросе участвовало 987 человек в возрасте от 18 до 72 лет. Чуть более половины (53,5%) участников указали, что они в какой-то степени боятся клоунов, при этом 5% заявили, что они их «чрезвычайно боятся». Кроме того, процент людей, сообщивших о сильном страхе перед клоунами, немного выше, чем в других фобиях, таких как страх животных (3,8%), крови, инъекций и травм (3,0%), высоты (2,8%) и полетов (1,3%).

Самыми любопытным выводом работы стал тот факт, что негативный опыт общения с клоуном был самым непопулярным фактором, способствующим страху. Это указывает на то, что само по себе это недостаточное объяснение. Негативное изображение клоунов в популярной культуре было гораздо более сильным стимулом страха.

Но самым сильным фактором, выявленным с помощью анкеты, были скрытые эмоциональные сигналы. Грим клоуна скрывает истинное выражение лица, затрудняя интерпретацию намерений. Результаты показывают, что страх перед клоунами вызван незнанием того, злится ли клоун или нет, и о чем он думает, что он может сделать дальше.