Ученым на протяжении долгого времени было интересно, как северным оленям удается оставаться активными в зимней Арктике, в то время как большинство других животных впадают в спячку, и что заставляет их практически 24 часа в сутки бодрствовать в летний период. Чтобы выяснить это, команда биологов из Норвегии и Швейцарии изучила поведение четырех самок евразийского тундрового северного оленя (Rangifer tarandus tarandus) в течение года и использовала неинвазивную электроэнцефалографию (ЭЭГ).
Ученые раскрыли секрет бодрости северных оленей: оказывается, они могут спать во время пережевывания пищи
Северные олени, как и другие жвачные животные, большую часть своего времени тратят на пережевывание пищи, чтобы она легче переваривалась в их желудке. И делают они это настолько долго, что на сон у них остается всего пара часов. Чтобы хоть как-то удовлетворить свою потребность во сне, северные олени приспособились спать прямо во время жевания!
Unsplash
Как заявили авторы исследования, результаты их работы могут привести к пониманию нуршений сна у людей, таких как хождение или разговоры в спящем состоянии.
Наблюдение проводилось в закрытой конюшне с контролируемым освещением и постоянной температурой, а животные имели неограниченный доступ к еде. Выяснилось, что олени спали примерно равное количество времени в разные времена года. В течение суток олени проводили в среднем 5,4 часа в медленном сне, чуть менее одного часа в быстром сне и почти 3 часа за жеванием пищи.
Однако во время полярного лета количество времени на сон существенно сокращалось.
Полезное умение
Затем исследователи проанализировали данные ЭЭГ. Они искали мозговые волны, которые появляются во время медленной фазы сна, когда происходит процесс восстановления сил. В течение исследования эти волны появлялись, когда северные олени занимались пережевыванием. Это первый признак того, что эти животные научились спать во время приема пищи.
Вторым признаком оказалось то, что во время жевания олени были спокойны, часто с закрытыми глазами.
В состоянии бодрствования животные резко реагировали на движения соседей во время приема пищи, а в состоянии сна, наоборот, не обращали на это никакого внимания и в принципе понижали свою физическую активность.
Таким образом, это умение позволяет оленям как можно дольше оставаться активными во время полярного лета, когда пища становится максимально доступной для этих животных. Благодаря этому они быстро набирают вес и эффективно готовятся к суровой арктической зиме.