Белый медведь впервые умер от птичьего гриппа. Эксперты обеспокоены
Тело белого медведя (Ursus maritimus) было найдено в октябре 2023 года недалеко от Уткиагвика (Барроу) – одного из самых северных городов Аляски и мира. В декабре Департамент охраны окружающей среды Аляски подтвердил, что животное погибло из-за птичьего гриппа.
Птицы и животные в опасности
Риск заражения вирусом птичьего гриппа для людей достаточно низок. Несмотря на то, что в последние десятилетия вспышки птичьего гриппа наблюдались и среди людей, за прошедшие два года было выявлено только несколько случаев заражения.
Однако эта болезнь уже убила миллионы как диких, так и домашних птиц. В конце 2023 года ученые обнаружили, что вирус H5N1 добрался даже до Антарктиды.
В 2022 году вирус диагностировали у барибала (черного медведя) в национальном парке Глейшер-Бэй на Аляске. Животное пришлось усыпить после начала судорог.
Смерть белого медведя
Сообщатся, что белый медведь возле Уткиагвика заразился птичьим гриппом после того, как съел мясо зараженной птицы. Вероятно, мясо было заморожено, а в холодных условиях вирус способен жить даже после смерти носителя.
Особое беспокойство вызывает то, что белые медведи – уязвимый вид. Эти животные занесены в Красный список МСОП. Белый медведь также стал первым животным, занесенным в список исчезающих видов США, которое умерло от птичьего гриппа.
Сокращение морского льда из-за изменения климата уже ударило по их популяции. Если инфекция распространится, дополнительные смерти могут стать еще одним ударом.
Суровая среда обитания сильно затрудняет мониторинг вируса среди белых медведей. Однако, по словам экспертов, риск передачи инфекции среди этих животных небольшой, так как они являются одиночным видом. В то же время, сокращение морского льда заставляет их чаще питаться морскими птицами.
Кстати, ранее мы рассказывали первых в мире курицах с отредактированными генами, которые устойчивы к птичьему гриппу. Подробности можно узнать в нашем материале.