Более миллиона лет назад в жаркой саванне, кишащей дикими животными, на берегу озера Туркана в Кении два совершенно разных вида гомининов прошли по одной и той же тропе в поисках пищи. Могли они встретиться? Вероятно, да. Но вряд ли эта встреча их бы обрадовала. Они ведь были конкурентами.
На берегу озера 1,5 миллиона лет назад встретились два гоминина
Международная команда палеоантропологов обнаружила окаменевшие следы сразу двух гомининов — Paranthropus boisei и homo erectus — на берегу озера Тукан, в Кении. Полтора миллиона лет назад они прошли по одной и той же тропе, и возможно, встретились.
На трехмерной компьютерной модели поверхности берега озера Туркана в Кении видны ископаемые следы Paranthropus boisei (вертикальные следы), а отдельные следы Homo erectus образуют перпендикулярную траекторию. Следы обозначены стрелочками. Kevin Hatala/Chatham University
Гоминины — это довольно новый термин, который описывает подразделение более крупной категории, известной как гоминиды. К гоминидам относятся все живые и вымершие организмы, которые считаются принадлежащими к человеческому роду, возникшему после разделения с предками человекообразных обезьян. Считается, что это произошло около 6-7 миллионов лет назад. К гоминины относятся предки человека и другие ветки Homo.
Ученые узнали о возможной встрече гомининов, изучив 1,5-миллионнолетние окаменелости, которые они обнаружили, и пришли к выводу, что окаменелости представляют собой первый пример двух комплектов следов гомининов, сделанных примерно в одно и то же время на берегу древнего озера.
Открытие, опубликованное в журнале Science, является доказательством того, что различные виды гомининов жили одновременно во времени и пространстве, скрывались от одних и тех же хищников и преодолевали похожие трудности, связанные с безопасным добыванием пищи в древнем африканском ландшафте.
По словам исследователей, следы оставили гоминины, принадлежащими к видам Homo erectus и Paranthropus boisei — двум наиболее распространенным видам homo, живших в эпоху плейстоцена.
Homo erectus. Реконструкция.
«Их следы на одной и той же поверхности, так близко по времени, позволяет предположить, что эти два вида жили на берегу озера и использовали одну и ту же среду обитания», — сказал Крейг Фейбел, соавтор исследования и профессор Университета Ратгерса.
Встреча двух Homo
Paranthropus boisei. Реконструкция.
Фейбел с 1981 года проводит исследования в этом районе северной Кении, богатом ископаемыми. Ученый применил свои знания в области стратиграфии и датировки, чтобы продемонстрировать геологическую древность окаменелостей — 1,5 миллиона лет назад. Он интерпретировал условия накопления осадков на поверхности следов, и сузил время прохождения Homo до нескольких часов. Ученый показал, что следы оставлены в том самом месте на мягких отложениях, где их и нашли.
По словам Фейбела, если гоминины и не пересекались, то прошли по берегу в течение нескольких часов друг от друга.
По словам Кевина Хаталы, соавтора исследования из Университета Чатем в Питтсбурге, новые данные об ископаемых отпечатках ног раскрывают захватывающие детали эволюции человеческой анатомии и характера передвижения, а также дают дополнительные подсказки о поведении древних людей и среде их обитания.
«Ископаемые отпечатки ног очень интересны, потому что они дают яркие снимки, которые "оживляют" наших ископаемых родственников», — сказал Хатала, который занимается изучением отпечатков ног гомининов с 2012 года. — «С помощью таких данных мы можем увидеть, как миллионы лет назад живые люди перемещались по окружающей среде и, возможно, взаимодействовали друг с другом. Это то, чего мы не можем получить, исследуя кости или каменные орудия».