Согласно заявлению Геологического, горного и металлургического института Перу (Ingemmet), в конце 2023 года ученые нашли почти полный скелет молодого гавиала (Gavialidae) – рыбоядного крокодила в пустыне Окукаже, Перу, что в 350 километрах к югу от Лимы. Этот морской крокодил, чье тело достигало длины около 3 метров, жил в эпоху миоцена, 10–12 миллионов лет назад.
В перуанской пустыне нашли ископаемого крокодила возрастом 12 миллионов лет
В пустыне Окукаже на юге Перу палеонтологи обнаружили уникальное ископаемое – почти полный скелет молодого крокодила возрастом до 12 миллионов лет. Этот древний хищник, длиной около трех метров, стал первой известной молодой особью своего вида, обнаруженной в столь полной сохранности.
Peruvian State Digital Platform
Миллионы лет назад пустыня Окукаже в Перу была морским дном
Гиавилы отличались узкой вытянутой мордой и питались исключительно рыбой. Современным родственником древнего обитателя считается индийский гангский гавиал (Gavialis gangeticus), у которого схожая форма черепа и челюстей.
«Это первый случай, когда мы нашли детеныша данного вида. Он погиб, так и не достигнув своего максимального размера», – рассказал палеонтолог Марио Гамарра (Mario Gamarra), ведущий исследователь находки. Ученые предполагают, что взрослые особи могли вырастать до 9 метров в длину, превращаясь в грозных морских хищников.
Уникальный кладезь окаменелостей
Пустыня Окукаже – идеальное место для палеонтологических раскопок. В этом регионе, который когда-то был морским дном, ранее находили останки карликовых китов, доисторических акул и дельфинов.
В 2021 году здесь была найдена еще одна поразительная окаменелость – череп базилиозавра. Этот грозный хищный кит возрастом 36 миллионов лет достигал 12 метров и охотился на рыб, акул и даже других китов.
В 2023 году в пустыне также обнаружили останки гигантского кита Perucetus colossus, который мог быть самым тяжелым животным, когда-либо существовавшим на Земле.
Почему это важно?
Находка юного гавиала проливает свет на жизнь морских экосистем миоцена и подтверждает, что в то время регион был богат разнообразием морских обитателей.